一個人在生死麵前，還有什麽東西不能舍去？仔細想想，好像沒什麽不能舍。人死如燈滅，舍不掉又怎樣？還不是一樣必須放手。可是，我們必須明白，不得不舍去，與坦然接受事物的離開，到底是不一樣的。一種是對心愛之物的不舍，一種是看透之後坦然自若的接受。如果說，真有什麽東西舍不掉，便是這份得失心吧。
宋高宗建炎三年（1129），趙明誠被罷官後，江寧再不能待下去了。三月，他們離開江寧，先是乘船至蕪湖，進入姑孰，打算在贛水一帶擇居安家。
當他們行至蕪湖時，船隻經過烏江縣，李清照觸景生情，想起在青州兵變後，她作的一首名為《夏日絕句》的詩：
生當作人傑，死亦為鬼雄。
至今思項羽，不肯過江東。
“人傑”是劉邦稱讚張良、蕭何和韓信的話，在《史記·高祖本紀》中記載道：“此三者，皆人傑也。吾能用之，此吾所以取天下也。”“鬼雄”則出自《楚辭·九歌·國殤》中的“身既死兮神以靈，魂魄毅兮為鬼雄”。
在李清照看來，人生在世，應活得如同張良、蕭何和韓信一般，做一個治國平天下的豪傑，死後則應成為像屈原所歌頌的為國捐軀的鬼魂中的梟雄。這時，她又想起項羽來，他在生死關頭，不肯過江苟安，理應算得上蓋世英雄。
項羽在楚漢戰爭中敗給劉邦，最後從垓下突圍至烏江，烏江亭長將船靠岸，請他上船。亭長和項羽的對話，記錄在了《史記·項羽本紀》中：“烏江亭長檥船待，謂項王曰：‘江東雖小，地方千裏，眾數十萬人，亦足王也。願大王急渡。今獨臣有船，漢軍至，無以渡。’項王笑曰：‘天之亡我，我何渡為！且籍與江東子弟八千人渡江而西，今無一人還，縱江東父兄憐而王我，我何麵目見之？縱彼不言，籍獨不愧於心乎？’乃謂亭長曰，‘吾知公長者。吾騎此馬五歲，所當無敵，嚐一日行千裏，不忍殺之，以賜公。’乃令騎皆下馬步行，持短兵接戰。獨籍所殺漢軍數百人。項王身亦被十餘創，顧見漢騎司馬呂馬童，曰：‘若非吾故人乎？’馬童麵之，指王翳曰：‘此項王也。’項王乃曰：‘吾聞漢購我頭千金，邑萬戶，吾為若德。’乃自刎而死。”