世宗怠荒已甚，當其時，在朝諸臣，幾無一乃心君國者，然有一獨立不倚之人焉，曰高肇。肇者，世宗母文昭皇後之兄也。世宗初立皇後於氏，景明三年，梁武帝天監元年。大尉烈弟勁之女也，是為順皇後。生子昌。後以正始元年梁天監三年。十月死。
永平元年，梁天監七年。三月，昌亦死。七月，立夫人高氏為皇後。文昭皇後弟偃之女也。
《肇傳》雲：景明初，世宗追思舅氏，征肇兄弟等錄尚書事。未幾，為尚書左仆射，領吏部，冀州大中正。尚世宗姑高平公主。遷尚書令。肇出自夷土，肇自雲本渤海蓨人。五世祖顧，晉永嘉中避亂入高麗。父颺，孝文初入魏。蓨，漢縣，《漢書·地理誌》作蓨，《景帝紀》《周亞夫傳》作條，在今河北景縣境。
時望輕之。及在位居要，留心百揆，孜孜無倦，世鹹謂之為能。
世宗初，六輔專政，後以鹹陽王禧無事構逆，由是遂委信肇。肇既無親族，頗結朋黨。附之者旬月超升，背之者陷以大罪。以北海王詳位居其上，構殺之。又說世宗防衛諸王，殆同囚禁。
時順皇後暴崩，世議言肇為之。皇子昌薨，僉謂王顯失於醫療，承肇意旨。及京兆王愉出為冀州刺史，畏肇恣擅，遂至不軌。肇又譖殺彭城王勰。由是朝野側目，鹹畏惡之。因此專權，與奪任己。又嚐與清河王懌，於雲龍門外廡下忽忿諍，大致紛紜。大尉高陽王雍和止之。高後既立，愈見寵信。
肇既當衡軸，每事任己。本無學識，動違禮度。好改先朝舊製，出情妄作；減削封秩，抑黜勳人；由是怨聲盈路矣。
延昌初，梁天監十一年。遷司徒。雖貴登台鼎猶以去要，怏怏形乎辭色。眾鹹嗤笑之。
案北海、京兆、彭城三王之事，其死是否肇之所致？其叛是否由肇激成無俟深辯。愉之叛，以其妾被頓辱，頓辱其妾者，順皇後也，順皇後者，於忠之從妹，忠則害肇之人也。