前涼建國，武功文治，均無足觀，特以地處偏隅，為中原控製之力所不及，遂獲割據自立者七十餘年。苻堅喪敗，姚萇繼據關中，其駕馭之力，自又在前趙及前秦之下。於是西北一隅，割據者複紛紛而起矣。
呂光，略陽氐人。略陽，見第二章第二節。《載記》雲：“其先呂文和，漢文帝初，自沛避難徙焉，世為酋豪。”此五胡諸種自托於漢族之故智，不足信也。光為苻堅將，數有戰功。前涼之亡也，堅以梁熙為涼州刺史，鎮姑臧。見第二節。熙遣使西域，稱揚堅之威德，並以采繒賜諸國王。於是朝獻者十有餘國。後鄯善王休密馱，車師前部王彌寘來朝。大宛獻汗血馬，天竺獻火浣布。
康居、於寘及海東諸國，凡六十有二王，皆遣使貢其方物。西域朝獻之事，《晉書·堅載記》前後三敘。其實初十餘國來朝是一次，此初通時事；後六十二王來朝，則係總括既通以後之事。《晉書》敘述誤綞。堅初慕漢文之返千裏馬，命群臣賦《止馬詩》，所獻馬悉返之。寘等請年年貢獻。堅以西域路遙，不許。令三年一貢，九年一朝，以為永製。
寘等又乞依漢置都護。堅乃以光為持節都督西討諸軍事，與薑飛、彭晃、杜進、康盛等，配兵七萬，以討定西域。苻融固諫，朝臣又屢諫，皆不納。
光以大元八年發長安。行至高昌，見第二節。聞堅寇晉，欲更俟後命。杜進勸之，光乃進。至焉耆，其王泥流，率其旁國請降。龜茲王帛純距光，光破之，入其城。諸國貢款屬路。光以駝二萬頭，致外國珍寶及奇伎異戲、殊禽怪獸千有餘品，駿馬萬餘匹而還至宜禾，晉縣，在今甘肅安西縣境。梁熙謀閉境距之。
高昌大守楊翰請“守高梧穀口，而奪其水。彼既窮渴，自然投戈。如以其遠，伊吾之關，亦可距也。此據《苻丕載記》。《光載記》雲：請守高桐、伊吾二關。胡三省曰：“高梧穀口，當在高昌西界。”伊吾，漢伊吾盧地，晉置伊吾縣，在今甘肅安西縣西北。若度此二要，雖有子房之策，難為計矣”。熙弗從。