晉自懷、湣傾覆，元帝東渡以來，中原形勢，蓋嚐三變：劉、石東西對峙，其後劉卒並於石，一也。石虎死後，燕、秦又東西對峙，其後燕卒並於秦，二也。前秦喪敗，後燕、後秦，又成東西對峙之局，其力莫能相尚，宋武夷南燕，破後秦，功高於桓、謝矣，然關中甫合即離，其後陵夷衰微，北方遂盡入於拓跋氏；三也。前章所述，為後趙吞並北方，及其分裂之事，此章所述，則前秦吞並北方，及其分裂之事也。
桓溫之入關也，苻健大子萇中流矢而死，健立其第三子生為大子。明年，六月，健寢疾。健兄子菁，勒兵入東宮，將殺生自立。時生侍健疾，菁以健為死，回攻東掖門。健聞變，升端門陳兵。眾皆舍杖逃散。執菁殺之。
數日，健死。生僭即皇帝位。生為史所稱無道之主，載其**暴之跡甚多，然實未可與劉聰、石虎，等量齊觀，故劉知幾謂“秦人不死，知苻生之厚誣”也。即就史所載者觀之，其消息，仍有可以微窺者。
史稱健臨死，誡生曰：“酋帥、大臣，若不從汝命，可漸除之”，即可知其所誅夷，多出於不得已。今觀其所殺者：大傅毛貴，車騎尚書梁楞，左仆射梁安，皆受遺輔政者也。左光祿大夫張平，生母之弟也。侍中丞相雷弱兒，司空王墮，侍中大師錄尚書事魚遵，亦皆大臣。弱兒之死也，及其九子二十七孫；遵及其七子十孫；皆可知其族之強大。
梁安、雷弱兒，據上章第六節所述，實有通晉之嫌，其餘亦可推想。然則生之行誅，亦誠有所不得已，而造謗者則自此起矣。生殺其妻梁氏，蓋亦以其族之逼，然皇後且然，更何有於妾媵？於是謂其所幸妻妾，少有忤旨便殺之，流其屍於渭水矣。舅氏既誅，自可謂其母係憂恨而死。生眇一目，造謗者遂謂其不足、不具、少無、缺傷、殘毀、偏隻之言，皆不得道，左右忤旨而死者，不可勝紀；且謂其使大醫令程延合安胎藥，問人參好惡並藥分多少，延曰：“雖小小不具，自可堪用。”生以為譏其目，鑿延出目，然後斬之矣。