在中國經學史中，有一重公案，便是所謂今古文之爭。今古文之爭，固然自有其學術上的理由，然和政治的關係亦絕大。
提倡古文學的劉歆、王莽，都是和政治很有關係的人。我們向來不大明白他們的理由，現在卻全明白了。王莽是主張改革經濟製度的人。他的改革，且要兼及於平均地權和節製資本兩方麵。今文經是隻有平均地權的學說，而無節製資本的學說的。這時候，社會崇古的風氣正盛。欲有所作為，不得不求其根據於古書。王莽要兼行節製資本的政策自不得不有取於古文經了。這是旁文。我們現在且看王莽所行的政策：
（一）他把天下的田，都名為王田（猶今言國有），奴婢名為私屬，都不得買賣，男口不盈八，而田過一井的，分餘田與九族鄉黨。
（二）設立六筦15之製：（甲）鹽，（乙）酒，（丙）鐵，（丁）山澤，（戊）五均賒貸，（己）鐵布銅冶。其中五均賒貸一項，是控製商業及借貸的。餘五項，係將廣義的農業和工業，收歸官營。
（三）五均，《漢書·食貨誌注》引鄧展，謂其出於河間獻王所傳的《樂語》《樂元語》。臣瓚16引其文雲：“天子取諸侯之土，以立五均，則市無二賈，四民常均；強者不得困弱，富者不得要貧；則公家有餘，恩及小民矣。”這是古代的官營商業。其為事實或法家的學說未可知，而要為王莽的政策所本。王莽的製度是：改長安東西市令，又於洛陽、邯鄲、臨淄、宛、成都五處，都設司市師（師是長官之意），各以四時仲月（二、五、八、十一月），定該區中貨物的平價。貨物實係有用而滯銷的，照他的本錢買進。物價騰貴，超過平價一錢時（漢時錢價貴，故超過一錢，即為騰貴），則照平價出賣。又在司市師之下，設泉府丞（丞是副官的意思）。經營各種事業的人，都要收稅，名之為貢（其額按純利十分之一）。泉府收了這一筆貢，用以借給困乏的人。因喪祭等事而借的，隻還本，不取息，借以營利的，取年息十分之一。