起源
瑪雅石頭建築與希臘、羅馬或哥特建築一樣與眾不同，它有自己的標準和結構慣例，也有自己的地域性變化和局部差異，但從根本上說，它是一個整體，而且隻有一個單一的起源——佩滕中心地區的北部，可能在蒂卡爾或瓦哈克通。
有人認為，現代尤卡坦島的茅草屋是瑪雅疊澀拱石頭建築的原型。這種茅草屋的屋頂是兩個斜坡組成的尖頂，自古帝國時代以來一直沒有改變。這個理論並非不成立。兩千年前瑪雅平民的茅草屋和今天一樣，是長方形的，帶有鉸接端，長約22~24英尺，寬約12~14英尺。側牆和鉸接端是用塗有泥漿的小樹枝或未經加工的石頭砌成的，高度不超過7英尺。以此為基礎，上麵是一個高12~15英尺的木杆框架，支撐著最上麵兩個斜坡組成的茅草尖頂。
在新帝國建築的壁板和正麵裝飾中都可以看到這種平民住宅。考古人員在瓦哈克通宮殿年代最早的發掘層（A-V號建築）找到了這種房子的地基，甚至還有組成側牆和鉸接端的小樹枝的印記。這種茅草屋的尖頂從裏麵看有點像疊澀拱式建築的陡坡，在瑪雅式石頭拱頂建築的房間裏發現的木製十字杆進一步證明了這種相似性。這些十字杆看起來很像茅草屋的十字杆。茅草屋的尖頂毫無疑問是為了快速排水，這樣雨水就不會穿透茅草。但茅草屋和石頭拱頂建築之間確實有一些相似之處，尤其是從裏麵看非常接近。這是一項很有利的證據，表明疊澀拱這一建築概念最初應該來源於尖頂茅草屋內部的斜坡。
在尤卡坦半島，建造石頭建築所需的全部材料隨處可見，而且石灰石最為豐富，這是一種易於加工的建築材料，將其燃燒就能得到石灰。還有許多沙礫，可以用來代替沙子。考慮到古瑪雅人傑出的智慧和天賦，再加上他們強烈的宗教熱情，發展出自己偉大的宗教建築是必然的事情，而且他們正是這樣做的。除了他們必需的經濟需要——玉米種植、陶器製作和編織，再沒有其他任何活動像建造房屋這樣消耗他們如此多的剩餘時間和精力了。