第一節 執政府（1799—1804）
277.含蓄的軍事獨裁統治
推翻了督政府以後，新的憲法——1789年以來的第4部憲法——已經備好並提交給人民來批準，最終以300多萬人支持，不足2000人反對獲得通過。新憲法將執政權授予三位執政，任期10年，而第一執政實際上行使全部的權力，其他兩個執政隻不過是第一執政的顧問。拿破侖自然是第一執政（First Consul）。
政府的其他職能由參議院（Council of State）、議政院（Tribunate）、立法院（Legislature）和元老院（Senate）行使。但是，所有這些機構的成員都直接或間接地由執政任命，所以整個政府的權力實際上掌握在執政或者第一執政手中。法國仍然被稱為共和國，但是共和之名和形式隻不過是如路易十四個人的、絕對的統治的麵紗。簡而言之，此時的法國就是軍事獨裁政府。
278.第一執政的戰爭
拿破侖繼續從督政府時期開始的與奧地利和英國的戰爭。當向兩個國家提出的和平建議遭拒後，拿破侖開始集結部隊。他計劃給歐洲大陸上唯一強大的敵人奧地利以雙重打擊。大批軍隊在萊茵河畔集結為入侵德意誌做準備。這支軍隊交由莫羅指揮。另一支軍隊計劃在意大利偷襲奧地利軍隊，它在阿爾卑斯山腳下秘密集結，拿破侖親自擔任這支軍隊的統帥。
1800年春，拿破侖率領4萬大軍越過阿爾卑斯山，突然出現在皮埃蒙特（Piedmont），令奧地利將領大吃一驚。在著名的馬倫哥（Marengo）戰役中，奧地利軍隊雖然在人數上遠遠多於法國軍隊，但卻遭到慘敗，意大利北部再次被拿破侖踩在腳下。齊薩爾皮尼共和國得以重建。
馬倫哥戰役幾個月後，莫羅率軍在霍亨林登（Hohenlinden）對奧地利取得決定性的勝利，這為法國打通了前往維也納的通道。皇帝弗朗茨二世不得不在呂內維爾（Luneville）簽訂和約（1801）。這份和約最重要的作用是促成了德意誌主體的重建。但是，由於中歐重組直到奧斯特裏茨戰役（Battle of Austerlitz）之後才完成，我們會推遲到事件發生的時間再對它做詳細介紹。在法國和奧地利簽署和平協議之後的第二年，法國也和英國簽訂了《亞眠和約》（Peace of Amiens）。