96.豐富多彩的遺產
公元前8世紀的時候，希臘人出現在曆史記載上。他們已經是先進文明的承載者。他們擁有發達的政治和宗教機構，豐富的語言，多彩的神話，無與倫比的史詩和一種雖然不成熟但充滿希望的藝術。
這確實是一筆豐厚的遺產。這其中，一部分來自於他們過去的遺留，一部分則是前麵章節提到的早期愛琴文明的遺產；其中還夾雜著來自東方文明的元素。但是，這些非希臘種族和文化的貢獻在史前時代就受到了希臘精神的深刻影響。當我們開始詳細地審視希臘曆史遺產的細節時，我們將會注意到它與我們以前發現的所有東西是多麽的不同。
97.城邦製
降落在公元前8世紀和前7世紀的希臘的曙光在希臘本土的大部分地區、小亞細亞海岸，以及許多愛琴海諸島林立的城市上顯現。關於這些城市的性質，我們必須說句話，因為希臘的曆史與這些城市密不可分。
首先，每一座城市都是一個獨立的自治的社區，就像一個現代國家。一座城市就是一個城邦。它自行決定與其鄰居們的戰爭與和平，以及外交關係。其公民在任何其他城市裏都是異邦人。
其次，我們認為是獨立國家的城邦，很小。據我們所知，除了雅典，希臘沒有任何一個城市擁有超過2萬的武裝公民。在大多數情況下，城邦是由一個有單獨城牆的城鎮，以及周邊環繞的耕種和放牧的土地構成的。然而，有時候城市不僅擁有中心城，而且還有大量的小區域。因此，信史時代以來，雅典城包括了阿提卡地區內的一百個甚至更多的村莊和居住地，其中一些還是有城牆的小鎮。基本上，外部的村莊離城牆如此之近，以至於遇到敵人突襲的時候，所有的居民都可以在1到2小時內撤至城內。
第三，這些早期的城市每一個都是由族群——宗族、胞族或兄弟會（緊密聯係的家族）以及部落組成的，這些都是希臘人進入城市生活之前部落時代的遺留。起初隻有這些團體的成員享有公民權。