第一節 政治史
17.埃及和尼羅河
曆史上的埃及包括尼羅河三角洲（Delta of the Nile）及其下遊的衝積平原。這些富饒的土地是在過去的地質時代裏，由洪水季節的河水衝積下來的淤泥形成的。尼羅河三角洲在古代被稱為下埃及（Lower Egypt），而真正意義上的河穀，即從三角洲頂部直到尼羅河第一瀑布之間600英裏的距離被稱為上埃及（Upper Egypt）。
富饒的埃及最初也是由這塊每年都會重新肥沃的土地以同樣的方法孕育而生的；因此，一位古希臘作家用一個恰如其分的短語來稱呼這個國家——“尼羅河的禮物”。由於大量的熱帶雨水和尼羅河源頭雪山積雪的融化，尼羅河的河水每年都會泛濫出河堤，水退之後便會在大地上留下一層肥沃的土壤。在穀物播種的幾個星期內，這片剛剛被河水淹沒的平原就都會變成一片翠綠的海洋，與環繞著尼羅河流域邊緣的沙漠和荒山形成鮮明的對比。
18.氣候和物產
埃及屬於亞熱帶氣候。熱帶的水果和溫帶的穀物生長繁茂。從早期開始，這片土地就是東方的糧倉。與此同時，對那些並不得天獨厚的國家來說，當遭受饑荒的時候——在東方那些依賴降雨的地區，這種災難非常普遍——就要尋找食物，猶如以色列的人們遭遇幹旱和在巴勒斯坦歉收的時候所做的一樣。
19.法老和王朝
信史時代埃及的統治者們擁有一個皇室頭銜或通稱——法老（Pharaoh）。法老統治這個國家直到被亞曆山大大帝征服（前332），期間被分為31個王朝。這些王朝的曆史占據了整個信史時期的一半以上。這段曆史過去了幾乎3000年之後，希臘和意大利的信史時代才剛剛開始。
20.第四王朝（約前2900—前2750）；金字塔建造者
第四王朝的法老們在孟斐斯（Memphis）施行其統治，他們被稱為金字塔建造者（Pyramid Builders），因為他們建造了最大的金字塔。胡夫（Khufu），希臘人所稱的基奧普斯，是這些統治者之中最著名的一位。他在吉薩修建了大金字塔——“這是人類所建造的最偉大的磚石建築。”(4) 最近的一項幸運發現使我們現在能夠一睹這位古代世界最早也是最著名的名人胡夫的麵容。