469. 10世紀城鎮的快速發展
古羅馬城鎮作為進攻和防禦的中心，在蠻族入侵時期遭受了很大的損失。在猛烈的進攻之後，許多城市的堅固城牆都成了荒原之上的“環形廢墟”（Rings of Ruins）。但無數城鎮化為廢墟，不隻是帝國毀滅者的暴力所致。城鎮人口減少與衰敗的主要原因是蠻族喜歡開闊的鄉村而不是城鎮，他們不喜歡城牆內的生活。截至11世紀，歐洲人口基本上同現在的俄羅斯一樣，絕大部分都是農村人口。
然而入侵者一旦定居下來，文明便開始複蘇，古羅馬的城鎮開始逐漸恢複以前的地位。10世紀時，北歐人、匈牙利人和薩拉森人正嚴重困擾著西歐（第417條）。沒有強大的中央政府，城市隻能依靠自己的資源進行防禦，武裝自衛隊，完善市政管理，而最重要的是修建城牆，這些有時能得到、有時得不到王室或帝國的支持。在那些充滿邪惡勢力的時代，堅固的城牆是唯一可靠的防護。因此，與封君的城堡是用來保衛鄉村有所不同，歐洲此時開始密布高牆防衛的城鎮。
470.城鎮的工業生活；行會
城鎮是中世紀晚期的工場。其工業生活的顯著特征是某些商人或行業聯合起來所形成的行會（Gilds），主要分為兩類：商人行會和手工業行會。一般來說，行會的成員是該地的主要土地所有者和商人。手工業行會就是製鞋工、烘焙工、織布工、紡紗工、染色工、碾磨工等的協會。在一些城鎮甚至有50個以上的行會。
14、15世紀期間的城鎮內部史在很大程度上是行會多種多樣的活動史。然而，此處限於篇幅，難描梗概。隻能指出這些令人關注的行會在中世紀城鎮生活中的重要地位。
471.漢薩同盟
在11、12世紀，北歐的城鎮開始擴大其商業聯係，但普遍存在的不安全和混亂狀況給貿易帶來了極大的不利因素。商人通過陸路將貨物運往意大利的市場上銷售，但卻冒著落入對各條路線虎視眈眈的強盜貴族之手的風險，要麽被全部劫走，要麽交一筆很不合理的買路錢。在這些強盜貴族的眼中，平民商人沒有權利得到他們的尊重。經由波羅的海和北海前往意大利的水路也不安全。海盜船在這些水域遊**，將任何一艘他們可能製服或誘撞於危險海岸的不幸商船作為戰利品。