197.作為文學家的希臘人
正是同樣一種精致的適度感、比例感以及美感，使希臘人不僅能成為雕塑藝術家，還能成為語言藝術家。“在他們創造的所有美麗的東西裏，”傑卜（Jebb）教授說，“他們自己的語言是最美的。”他們用這種語言寫成了史詩、抒情詩、戲劇、曆史和演說辭，它們的形式與美感，像他們的神廟和雕像一樣無與倫比。
198.荷馬史詩
古希臘發端時期最珍貴的文學作品就是我們所稱的《荷馬史詩》（Homeric Poems）——《伊利亞特》與《奧德賽》——作品反映了希臘古典時代之前的愛琴文明的輝煌。
希臘化時代的理想肖像。
在德國現代批評興起之前，人們普遍認為是一個名叫荷馬的吟遊詩人寫出了《伊利亞特》和《奧德賽》。通常認為荷馬生活在公元前9世紀中葉，比他詩歌記錄的那些事件晚一到兩個世紀。流傳下來的傳說，讓7個城市想爭奪荷馬出生地的榮譽。（據說）他遊曆極廣，雙目失明。作為一個流浪的吟遊詩人，他給希臘不同城市裏那些仰慕的聽眾吟唱了不朽的詩文。
現在大多數學者都認為《伊利亞特》（Iliad）和《奧德賽》（Odyssey）都不是由一個詩人獨立完成的，而是很多吟遊詩人作品的合集。然而，形成《伊利亞特》核心部分的“阿喀琉斯之怒”（Wrath of Achilles），據信是荷馬的作品。我們比較肯定的是，荷馬是公元前第9、第8世紀享有盛名的吟遊詩人中最突出的一個。《奧德賽》的產生至少比《伊利亞特》晚了一個世紀。
199.赫西俄德
據說赫西俄德（Hesiod）生活在公元前8世紀末，他在詩歌裏描寫大自然和現實生活，特別是處在希臘模糊的過渡時代農民的生活荷馬的吟遊詩歌頌英雄的行為，講述神人共處的遙遠時光。赫西俄德則歌頌普通人以及日常事物。他最偉大的作品是《工作與時日》（Works and Days）。它基本上算是一種農民的日曆，給了他們關於農業勞動的詳細指示，以及變換四季美麗的描述性細節。