第一節 執政府（1799—1804）
783.含蓄的軍事獨裁統治
推翻了督政府以後，新的憲法——1789年以來的第4部憲法——已經備好並提交給人民來批準，最終以300多萬人支持、不足2000人反對獲得通過。新憲法將執政權授予三位執政，任期10年，而第一執政實際上行使全部的權力，其他兩個執政隻不過是第一執政的顧問。拿破侖自然是第一執政（First Consul）。
政府的其他職能由參議院（Council of State）、議政院（Tribunate）、立法院（Legislature）和元老院（Senate）行使。但是，所有這些機構的成員都直接或間接地由執政任命，所以整個政府的權力實際上掌握在執政或者第一執政手中。法國仍然被稱為共和國，但是共和之名和形式隻不過是如路易十四個人的、絕對的統治的麵紗。簡而言之，此時的法國就是軍事獨裁政府。
784.第一執政的戰爭
拿破侖繼續從督政府時期開始與奧地利還有英國的戰爭。當向兩個國家提出的和平建議遭拒後，拿破侖開始集結部隊。在意大利著名的馬倫哥（Marengo）戰役及巴伐利亞的霍亨林登（Hohenlinden）戰役中，奧地利軍隊遭受慘敗，皇帝弗朗茨二世不得不在呂內維爾（Luneville ）簽訂和約（1801）。這份和約最重要的作用是促成了德意誌主體的重建。但是，由於中歐重組直到奧斯特裏茨戰役（Battle of Austerlitz）之後才完成，我們會推遲到事件發生的時間再對它作詳細介紹（第792條）。法國和奧地利簽署和平協議之後的第二年，英國也和法國簽訂了《亞眠和約》（Peace of Amiens）。
785.開明君主拿破侖
與奧地利和英國的和平協議的簽署讓拿破侖騰出精力來對法國國內的事務進行改革和完善。正是這方麵的成就令拿破侖真正地功成名就。用拿破侖傳記作家斯隆教授（Professor Sloane）的話說，拿破侖是“世界上最偉大的社會改革家之一”。如果我們把拿破侖看成18世紀開明君主的繼任者，我們就會更好地理解他作為改革者的作用。他的使命是繼續和完善開明君主的工作，使改革圓滿，管理和鞏固法國革命的社會成果。