（前431—前421）
211.戰爭開始：底比斯人進攻普拉提亞（前431）這場漫長而可怕的戰爭大劇的第一幕於一個夜晚在普拉提亞城內拉開。這座城市，我們前麵已經知道，是雅典忠實的盟友，處於雅典的保護之下，雖然在維奧蒂亞，但跟維奧蒂亞聯盟沒有任何關聯。
底比斯人渴望這場不可避免的戰爭實際爆發前占領這個地方，於是準備了一個奇襲並將其占領的計劃。300名底比斯人在深夜進入了這座不設防的城市，在公共廣場召集普拉提亞人，讓她們放棄雅典，加入維奧蒂亞聯盟。
普拉提亞人正準備答應他們的要求時，發現敵人的數量較少，於是他們在黑暗中發動進攻，並製服了他們，把其中的180人送入監獄。後來，這些俘虜都被殺害了，盡管這一行為違反了底比斯人的性命應該被饒恕的神聖承諾。
婦女兒童已經從普拉提亞搬到雅典，雅典派了一些軍隊守衛普拉提亞。
普拉提亞的不幸事件引發了戰爭（前431）。雙方現在都以更大的熱情和精力進行他們的準備工作。根據修昔底德的記載，地峽兩邊的人們，尤其是年輕人，不像斯巴達國王阿希達穆斯那樣身經百戰卻抵製戰爭，他們從未經曆過戰爭，而渴望新的刺激和經曆。
1 戰爭通常分為三個時期，具體如下：1. 從戰爭開始到《尼西亞斯和約》簽訂（前431—前421），常被稱為“十年戰爭”或“阿提卡戰爭”，因伯羅奔尼撒人不斷入侵阿提卡而得名；2. 從《尼西亞斯和約》簽訂到西西裏遠征的失敗（前421—前413）。3. 從西西裏災難到雅典城防的拆除（前413—前404），稱為“德西裏亞戰爭”。這個名稱來源於戰爭期間阿提卡的一個被斯巴達人占據的強固堡壘德西裏亞。最後一個時期有時也被稱為“伊奧尼亞戰爭”，因為大部分戰鬥都發生在伊奧尼亞。