金朝統治者每次用人之際，在建國初期國家形勢有所上升的時候，以及國家危亡之時，常常對漢、契丹、渤海、蕃族等人，賞賜女真的姓氏，用這樣的恩寵來換取他們的忠心。最開始的時候，賜姓並沒有什麽製度可言，但是到金宣宗時期，賜姓就已經成了定製。隻是，這樣的製度同樣也沒能扭轉金朝滅亡的厄運。
初期賜姓
公元1115 年，完顏阿骨打正式建立了女真族政權——大金。
在隨後的十幾年裏，金國的鐵騎踏遍大半個中國，先後滅掉遼、北宋兩個強大的政權，統一了中國北方。
在對金國政府的建立和鞏固中，立下汗馬功勞的不僅有女真人，還有渤海人、契丹人、漢人。對於這些人，完顏阿骨打不僅給予了高官厚祿，還對其中的一些人賜予了女真的姓氏。
在這其中，耶律慎思就是契丹人。在遼天祚帝逃亡、躲避金兵追捕的過程中，耶律慎思降金，並報告了天祚帝的行蹤，使天祚帝被金朝俘虜，遼國滅亡。耶律慎思因此立下大功，成為金朝第一個享受賜姓的人，還被授予了高官。
除此之外，金朝初年被賜姓的還有郭藥師、董才等人。郭藥師和董才在金滅北宋的戰爭中起到了重要作用，郭藥師更是用自己的力量左右了遼、宋、金三朝的興亡。所以，他們兩人被賜予了國姓。
總之，金朝初期賜姓，沒有什麽製度，隻是根據皇帝的喜好，或對立下戰功的異族人賜予國姓“完顏”。
後期賜姓
金朝後期，國力衰退，內憂外患加劇。內有權臣亂政，紅襖軍等農民起義；外有蒙古入侵，逼得金朝統治者不得不遷都汴京。
在這種情況下，金宣宗不得不采用賜姓的方法來籠絡人心。
金朝後期的賜姓大致賜的都是有戰功的人、邊疆少數民族的豪強大族、後族以及歸順的叛臣和大盜四種。