乾隆皇帝活了八十八歲，是清朝壽命最長的皇帝。他一生平定叛亂、編輯書庫，對維護國家安定團結起了很大作用，人們把康熙到乾隆統治的時期稱為“康乾盛世”。
但是這位乾隆皇帝是一個在皇宮待不住的人，他一生六次下江南，後人對此褒貶不一。
國之命脈
乾隆是一個很喜歡四處遊山玩水的人，粗略統計，他一年之中有三分之一時間待在紫禁城，三分之一時間待在圓明園，剩下的三分之一時間是在出巡中。而他最喜歡去的地方就是江南，直到他七十四歲，還扛著年邁的身體到江南巡遊了一次。
江南為什麽對乾隆有如此大的吸引力呢？
江南主要指長江三角洲地區，特指江浙長江以南至錢塘江口，加上揚州一帶和江浙兩省的核心地區，有時也包含安徽東南部及江西東北部。清代前期與中期最繁華的地域是江寧府、蘇州府和揚州府，還有杭州府。
江浙兩省自古以來就是著名的魚米之鄉，其經濟和人文在全國均占據著十分重要的地位。清朝兩省上交的賦銀賦糧分別達到全國賦銀總數的20.8% 左右和賦糧總數的30% 左右，鹽課銀占全國鹽課銀總數的68% 左右，關稅占全國稅額總數的一半。
而且江浙人文茂盛，是中國文化最發達的地區之一，才子學者很多。順治三年到乾隆六十年的一百五十年裏，江浙兩省出了五十一位狀元，占全國狀元總數的87%；出了三十八位榜眼，占榜眼總數的62%；出了四十七位探花，占探花總數的77%。
簡單地說，江浙穩則國家穩，江南就是乾隆統治的命脈所在，他需要這個地方的人力、財力、物力的支持，來實現自己的盛世夢想，這就是他幾次三番下江南的原因。
利之一麵
乾隆皇帝屢次到江南巡遊，對江南來說是有一定好處的。