在三國曆史的煙塵裏，有許多叱吒風雲的猛將，張飛就是其中一員。小說和傳說中的張飛有萬夫不當之勇，但卻魯莽衝動。然而，曆史上的張飛驍勇威猛，卻不是粗率橫莽之人，他還有一些文士的氣質，比如愛惜人才、善用計謀等等。
酒醉失徐州
劉備奉詔攻打袁術時，張飛毛遂自薦要守衛徐州。徐州乃軍事要地，劉備怕張飛醉酒誤事，臨行前一再囑咐他不許喝酒，不許毆打士兵，並留下文官陳登幫張飛治軍。
沒想到劉備一走，張飛便大設宴席請文武官員喝酒。席間，陳登苦口婆心地勸阻，張飛卻一點也聽不進去，一意孤行，大聲地說：“今天晚上每個人痛痛快快地喝一場，明天好好守城！”他甚至還逐個勸酒，輪到曹豹時，曹豹以戒酒為名拒絕了。張飛非要曹豹喝，曹豹就是死活不喝，央求道：“呂布是末將的女婿，希望將軍給個臉麵，免了在下這杯酒吧！”張飛早有殺呂布之心，聽了這話氣得怒發衝冠，非要打曹豹一百軍棍不可。眾人極力勸阻，曹豹被打了五十棍才罷。
曹豹懷恨在心，趁著張飛酒醉不醒，派人跑到小沛報告了守將呂布，說張飛打算除掉呂布。呂布聽了大怒，連夜帶著大軍來攻打徐州。這時張飛已經酩酊大醉，根本沒法應戰，隻好倉皇棄城逃走，連城裏劉備的家眷都顧不上帶走。
徐州就這樣失守了，張飛自覺沒有麵目再見劉備，羞愧得拔劍準備自刎。劉備愛惜張飛的英武，又顧念結拜之義，免除了張飛的死罪，張飛感動得連連叩首謝恩。
義釋嚴顏
嚴顏原本是劉璋部下，在巴郡當太守。公元212 年，劉璋麵臨曹操和漢中張魯的威脅，不得已派人請劉備入益州。老將嚴顏長歎一聲說：“這種做法無異於獨自坐在沒有出路的深山裏，然後放出老虎來保護自己啊！”