範縝是南北朝時期著名的唯物主義思想家。他出身寒門，幼年喪父，十幾歲拜名師求學，學成後走上仕途。範縝一生坎坷，然而他生性耿直，不怕威逼利誘，寫下了哲學著作《神滅論》。為推廣無神論，他不畏強權，與貴族展開了針鋒相對的辯論，在中國古代思想發展史上留下了具有劃時代意義的一筆。
艱辛求學
範縝的一生過得並不平坦，這種坎坷似乎從年少求學時就注定了會充滿無數挑戰與考驗。
範縝的父親在範縝出生後不久便離開了人世，留下年幼的範縝與母親相依為命，家境十分貧困。然而範縝並沒有因為家境貧困而自暴自棄；相反，他對母親孝順，對求學堅持。在範縝弱冠①之時，他告別母親，離開家鄉，投到劉瓛②的門下，開始了自己艱難的求學之路。
因為當時劉瓛的名望很高，前來他門下學習的人不是家中富有就是家中顯赫，這些人依靠父輩經常自恃過高，看不起像範縝這樣的窮學生，經常嘲諷他：“窮得叮當響也學人家讀書？”
範縝默默地掃視了一下自己身上的粗布衣服、腳下穿的草鞋，但他很快就昂首道：“你們錦衣玉食沒有什麽可驕傲的，我出身寒門也沒什麽可自卑的！”
他不僅不自卑，還敢於發表言論，這讓老師對他更加關注，甚至親自為範縝行成人禮。
範縝在求學這條布滿荊棘的路上不斷前行、孜孜不倦，使得我國古代有了獨特的思想，也為後人指明了道路。
①弱冠：戴上表示已成人的帽子，以示成年，但體猶未壯，故稱“弱”。
②瓛：huán。
針鋒相對
北齊的竟陵王蕭子良在京都雞籠山西邸官舍廣宴賓客，範縝也身在其中。蕭子良以信佛聞名於世，邸內除聚集了信佛的文人學士外，還招攬了許多知名的僧人講論佛法。範縝卻否認佛教的靈魂不滅、輪回轉世、因果報應之說，因而發生了一場激烈的爭辯。