江山美人，一向是帝王們的兩大追求。周幽王卻為了美人丟了江山，隻因為幹了一件荒唐事，那就是烽火戲諸侯。
美人褒姒①
公元前779 年，周幽王攻打褒國。褒國怕被滅國，就把一個美人送到了周幽王的王宮裏。這個美人長得沉魚落雁②，周幽王一見就非常喜歡，這個美人就是褒姒。
周幽王本來有一個王後，是申侯的女兒。王後生了一個兒子，叫作宜臼③。在褒姒進宮之前，周幽王已經立了宜臼做周國的太子。
但是褒姒進宮之後得到了周幽王的寵愛，也生了一個兒子，叫伯服。
周幽王想討褒姒的歡心，就把原來的王後和太子都廢了，重新立褒姒為王後，褒姒的兒子伯服則為太子。
①褒姒：bāo sì。周幽王姬宮湦第二任王後。
②沉魚落雁：形容女子容貌極美。
③宜臼：臼，jiù。宜臼，周平王，周幽王之子。
周幽王每日不理朝政，隻和褒姒在一起廝混。褒姒長得雖美，但是她有一個與眾不同的特點，就是不愛笑，一笑起來，又特別好看，讓周幽王一見就忘不了。於是周幽王就想方設法地逗褒姒笑，希望能夠再見那樣絕美的笑顏。
可是褒姒天性不愛笑，哪是那麽容易被逗笑的？周幽王想了很多辦法，讓樂工來鳴鍾擊鼓，彈奏各種優美的樂曲，讓跳舞的宮人為褒姒跳最新最好看的舞蹈，甚至讓司庫每日送很多絹帛①進宮，周幽王親自撕裂這些絹帛，發出聲音來逗樂褒姒。可惜褒姒就是不笑。
這可把周幽王給急壞了，越得不到的越想得到，他實在是太想看到褒姒的笑容了，就頒布了一個命令，下令全國範圍內的人，隻要誰想出的點子能夠逗樂褒姒，讓她展顏而笑，就能得到千金。
這可忙壞了周國人，大家都爭先恐後地給周幽王獻策，送來各種各樣的點子，希望能夠逗笑褒姒，然後得到千金賞賜。可是褒姒還是不笑，這時候朝中有一個叫虢②石父的大臣來獻計了。