以洛陽為中心，南起餘杭，北達涿郡的隋唐大運河是隋朝不可不說的曆史之一。這條貫通南北，為國家帶來繁榮與富貴的大運河始建於隋煬帝大業年間。然而最終卻並沒能造福隋朝，反而成了隋朝的催命符。
楊廣開鑿大運河
在楊廣登基時，隋朝的財政實力達到了曆朝曆代的頂峰值。
西京太倉、東京含嘉倉、洛口倉、華州永豐倉、峽州太原倉的糧食儲量多到驚人，多的可達千萬石①，少的也不低於百萬石，且國內義倉的儲量全都充盈。除此之外，京都和並州所存的布帛數量多達幾千萬……麵對如此龐大的財政實力，楊廣滿懷雄心，因此將自己的年號取為“大業”。
①石：容量單位，十鬥等於一石。
既然年號為“大業”，楊廣自然要幹出一番大業，方能不負自己的江山。起初，他先是對父親定下的各項製度進行了進一步的改革。不過對他來說，製度改革遠沒有大工程建築富有吸引力。
於是他開始斥巨資進行大工程開發，其中最令人矚目的莫過於隋唐大運河的修建。
公元605 年，隋煬帝從河南、淮北征發了百萬人開發由洛陽到淮水的通濟渠。同年，他又征發淮南十多萬人自山陽到揚江開邗溝①，匯通大江。公元608 年，永濟渠正式開工，他征發河北百餘萬人將沁水向南引入黃河，向北引至涿郡。公元610 年，從京口到餘杭的江南運河也開鑿了。如此一來，一條長達四五千裏的大運河正式形成。
①邗溝：邗，hán。邗溝，古代中國勞動人民創造的一項偉大工程，為最早見於明確記載的運河。
食人之子
當時，楊廣派遣主管修河的官員叫麻叔謀。麻叔謀常年患有重病，在駐地時經常臥病不起。河道開始修建時，有人得知河道會從自己家裏穿過，可又不願搬離，想來想去就隻能賄賂主管修河的麻叔謀。那人聞知麻叔謀病體沉屙①，心中便起一計。他把蒸熟的人肉呈給麻叔謀，謊稱是治病良藥。偏偏麻叔謀吃後，竟然吃上了癮，不僅覺得人肉的口感滋味俱佳，還覺得服用後確實對自己的身體十分有益。於是，麻叔謀便同意了那人修改河道的請求。緊接著，他派人四處捉拿孩童以供食用。一時間，河道兩旁的百姓人心惶惶，紛紛將自己的孩子藏在家中，希望能夠逃過一劫。後來麻叔謀食人之子的事情傳到了朝廷，楊廣覺得他的做法有違天理，便下令將他處死。