自古以來，多少英雄為皇位、為江山殺得血流成河。
皇權的吸引力是巨大的，它讓多少君臣生隙，又讓多少兄弟鬩牆。大唐時期，秦王李世民與太子李建成、齊王李元吉的慘劇，便是因皇權而起，玄武門的風雲突變就是這場兄弟鬩牆的最終結局。
兄弟之爭
李淵稱帝後，秉承立嫡立長的原則，將長子李建成封為太子，李世民、李元吉分別為秦王與齊王。李世民自幼喜好弓矢①，在唐初的征戰中立下了赫赫戰功。尤其是在公元621 年，殲滅竇建德、王世充等反賊後，他便立下了威信。李世民其人有勇有謀，手下更是人才濟濟，文官有號稱“十八學士”的房玄齡、杜如晦之輩，武將有尉遲敬德、秦叔寶、程咬金等名將，可謂是勢力強盛。身為太子的李建成眼看李世民功業顯著，頗有威信，心中不由嫉恨。
因此，李建成一邊籠絡李世民身邊尉遲敬德等將，一邊與李淵的寵妃在李淵麵前惡言詆毀李世民。一次，李淵委派李世民為陝東道大行台，讓他負責管理境內一切事務。當時，由於淮安王李神通有功，李世民便賜他田地。恰好幾天後，李淵的寵妃張婕妤向李淵請求賜些田地給自己的父親。李淵準許，隨即親筆下詔賜予張婕妤父親些許田地。誰知這些地已經賜給了李神通，於是張婕妤哭鬧著跟李淵告狀：“陛下許諾賞賜臣妾父親的地被秦王搶去賜給李神通了。”李淵聞言氣得怒火滔滔，責罵李世民道：“我手下的人都不聽我的，隻聽你的了，你可還把我這個父皇放在眼裏？”李世民被罵得無言以對。
①弓矢：借指武藝。
又一日，李世民的謀士杜如晦騎馬自德妃的娘家門口經過。
德妃之父乃是太子黨羽之一，向來橫行霸道。他遠遠瞧見杜如晦騎馬過來，便讓仆人在門口候著，專等杜如晦路過時，將杜如晦扯下馬暴打一頓。那仆人邊打還邊罵道：“你何德何能，從我家門口路過竟不知下馬？”