五代時期的國家興衰主要依靠農業發展和軍事力量，而荊南（南平）卻是一個地域狹窄、人丁稀少的國家，想要把國家發展好不是一件容易事，所以荊南的開國皇帝並沒有依靠農業支撐國家。而荊南卻在這塊貧瘠的土地上生存了三十多年，直到宋朝建立。荊南依靠什麽發展？它的開國皇帝高季興創業不易，為何被稱作“無賴”呢？
因容貌得來的機會
高季興原本的名字叫作高季昌，李存勖做了中原皇帝後，高季昌的名字和李存勖的祖父李國昌的昌字相同，犯了忌諱，所以才改名高季興。高季興出生在一個貧窮的家庭中，小小年紀就離開了家。汴州商人李讓見他挺乖巧，就把他帶回家裏當家童。
在李家當家童的這些年，高季興慢慢地成長，長成了一個俊朗的小夥子，雖然讀書不多，但是他天資聰明。朱溫占領汴州的時候，李讓看準時機，把大批財物主動送給朱溫。朱溫見李讓送來這麽多禮物，就收了李讓做義子。就在這時候，朱溫發現了長相出眾且十分聰明的高季興，並且十分喜歡他，便讓李讓收了高季興做義子。就這樣，高季興成了朱溫的幹孫子。
成了朱溫的孫子後，高季興的路可就好走多了，不久就當上了牙將，還成了朱溫的近身侍衛。後來李茂貞劫持了唐昭宗，朱溫發兵圍攻，但是圍了很久都沒能把城攻破。就在朱溫打算撤退的時候，高季興出來獻計：“現在我們攻城已經一年多了，敵人必定和我們一樣疲憊，如果我們現在退兵，就等於前功盡棄，我覺得不應該退兵。
大王想退兵想必是怕敵人堅守不出，我們無法入城吧？我有一計，可開城門。”朱溫一聽，很是高興，便讓高季興去辦理這件事。
高季興請來了死士①馬景，馬景的要求很簡單，在他死後照顧好他的家人就可以了，朱溫聞知，立刻同意了馬景的要求。於是，馬景跑到敵城下大叫：“汴軍走啦！他們撤退啦，向東跑的，我都看見了。”守城的將領一聽，以為等到了機會，便想出城追擊。