武德元年（618）三月，長安方麵傳來消息：唐國公李淵轟開了長安的大門，代王楊侑成為李淵的傀儡。與此同時，洛陽的王世充也全線潰敗，大隋帝國搖搖欲墜。
直到此時，隋煬帝已經預感到，他的下場恐怕不會太好。
他曾經對摯愛一生的蕭皇後說過：“外麵有不少人都想要算計你我，不過你放心，就算是大隋不複存在，朕也可以學做長城公陳叔寶，你也可以做沈後（沈婺華），家國天下，江山社稷，這些都是浮雲，你我隻管痛飲。”
隋煬帝每次安慰完蕭皇後之後，便會喝得爛醉如泥，醒來之後，對鏡自憐，感歎道：“這顆大好的頭顱，究竟會被誰砍下呢？”
問題是，誰又能輕易地舍棄大好年華？舍棄壯麗的江山社稷？
白天的時候，楊廣在江都宮擺下流水宴席，和蕭皇後、後宮佳麗盡情地喝酒玩樂，什麽佳肴美饌、山珍海味，全都給老子端上來品嚐，什麽書畫古玩，奇珍異寶，通通給老子呈上來把玩，真可謂杯不離手，酒不離口。
到了傍晚時分，隋煬帝便會將所有美女和內侍喝退，自己獨自一人，身穿素衣，拄著拐杖，走遍江都宮的樓台館舍，曲水涼亭，不到深夜，絕不回宮休息，唯恐美好的帝王生活會在一瞬間離他而去。
江都宮中，蕭瑟的背影折射的是一個王朝的興衰，曆史的長河中，任何人都是渺小的，曾經不可一世的帝王也終歸會化為一抔塵土。也許在這一刻，隋煬帝已經參透生命的來去輪回，不再為生命的無常感到悲哀。
長安和洛陽的失控，讓隋煬帝深感回到中原的可能性微乎其微，他不想坐以待斃，考慮到丹陽是許多王朝的都城，又有長江相隔，至少可以讓他繼續享受一段帝王生活，隋煬帝決定：遷都丹陽。
隋煬帝的決定在江都引起了軒然大波，大部分人都不讚成前往丹陽，因為那裏氣候潮濕，關中的人肯定會水土不服，再加上丹陽經過連年戰亂，糧食極度匱乏，即便是遷都過去，也難以持久。