不過，翟讓也知道瓦崗軍的德行，搞搞野外生存還行，真要一舉拿下滎陽，有點趕鴨子上架的意思。據史料記載，翟讓派兵拿下了滎陽東北的金堤關，隨後又相繼攻下了滎陽郡周邊的縣城，最終完成了對滎陽的包圍。
滎陽太守叫楊慶，是隋朝宗室楊弘的兒子，頭上頂著郇王的尊號。楊慶對隋朝還是很忠誠的，他聽說瓦崗軍要來弄他，自知難以抵禦，因此向朝廷發了一份求援報告。隋煬帝下了一道急詔：調任張須陀前往滎陽鎮壓瓦崗軍。
張須陀是隋朝名將，滅了不少起義軍，可以說令叛軍們聞風喪膽，翟讓聽說張須陀要來找他談話，當即嚇得要進行戰略轉移。
徐世勣：“不能走，大丈夫可以戰死沙場，豈能做縮頭烏龜？”
李密也在旁幫腔，說張須陀有勇無謀，瓦崗軍完全可以和他正麵交鋒。有勇是肯定的，無謀就有點貶低別人的意思了，至少從過往的戰績來看，無謀的張須陀要比有謀的李密強太多了。
張須陀方麵：兩萬主力部隊，作戰勇猛無敵，戰爭經驗豐富，唯一的不足就是他們長期遊走在河北和山東等地，身體疲憊不堪，再加上遠道而來，精氣神早已經掉了一半，士氣遠不如瓦崗軍。
瓦崗軍方麵：徐世勣擁有一身謀略，正愁無用武之地，李密的情況和他差不多，二人聯手，實在是不可小覷的勁敵。
幾場戰役下來，瓦崗軍勝多敗少，暫時取得了領先。
實踐證明，張須陀行軍打仗非常謹慎，瓦崗軍想要取得壓倒性的優勢，還得再繼續努力一把。為此，李密為張須陀量身定做了一個計策。
隋大業十二年（616）十一月，李密提議，由大哥翟讓親自帶兵前往誘敵，李密則率領精兵埋伏在滎陽以北的大海寺附近，打算狠狠地捅張須陀一刀子。
李密的邏輯是這樣的：翟讓是瓦崗軍的最高首領，而張須陀的風格是擒賊先擒王，放出了正確的誘餌，敵人才能順利上鉤。更何況，翟讓沒有軍事指揮才能，這是天下皆知的事情，張須陀和他交鋒，心理防備要更鬆懈一些。