長安城內，李世民和十八學士共奏高山流水，自然是文壇雅事一件。令人沮喪的是，天下並未太平，人心並未完全歸附啊！開設文學館之前，也就是武德四年（621）七月，河北就傳來了噩耗：一個叫劉黑闥（tà）的同學橫空出世，帶著竇建德的兄弟們興風作浪，將河北再一次卷入戰亂之中。
劉黑闥，貝州漳南縣人，和竇建德是正兒八經的老鄉。據史料記載，劉黑闥的家很清貧，家徒四壁，衣食無周，毫無創業基礎。更悲慘的是，劉黑闥就連混社會的最後資本——才華和顏值也是一無是處，悲慘的日子一眼望不到盡頭。
幸運的是，漳南縣有個活菩薩竇建德。也許，竇建德不願看到富饒的漳南縣出現餓死人的惡性事件，因此經常給劉黑闥送點吃食，讓他苟延殘喘地活著。
鄰裏幫扶，相親相愛的美德一直持續了很多年。
隋煬帝東征高句麗的時候，山東發生暴動，各地起義軍揭竿而起。
劉黑闥想了想，古話說寧在外麵磨，不在家中坐，老家沒啥可留戀的，還不如出去混日子呢！於是，劉黑闥投奔了起義軍首領郝孝德，跟著他嘯居山林，過了幾年舒適的日子。後來，李密執掌瓦崗軍，劉黑闥便改換門庭，因為他作戰勇猛，砍了不少人頭，被李密任命為軍中偏將。
李密敗亡之後，劉黑闥被王世充收編，擔任軍中騎將，鎮守在河南新鄉。有穩定的生活，卻沒發展前途，俗稱比上不足，比下有餘。據說，王世充很喜歡劉黑闥的驍勇，可劉黑闥呢，雖然是流氓地痞出身，卻頗有見識，在他的眼裏，王世充隻能困守洛陽，等待別人來幹他，這種接受衝擊的姿勢令他無所適從。因此沒過多久，劉黑闥就逃回河北，投奔了老鄉竇建德。
老鄉見老鄉，兩眼淚汪汪。竇建德大喜之下，封劉黑闥做了將軍、漢東郡公，讓他執掌兵權。自此以後，劉黑闥的人生就像開了掛一樣，勢不可擋。