武德六年（623）九月，李建成返回長安。
武德九年（626）七月初二，李世民率領秦王府將士在太極宮玄武門內設下埋伏，殺死皇太子李建成和齊王李元吉，挾持唐高祖李淵，史稱玄武門之變。
不到三年的時間，長安城究竟發生了什麽變故，以至於爆發了一場舉國震驚的流血軍事政變？
玄武門之變，李世民殺死了李建成和李元吉，並挾持了李淵。李建成一共有六個兒子，除了長子夭折，其餘五個兒子在玄武門政變後悉數被殺。李元吉一共有五個兒子，玄武門政變後，李世民將他們全部誅殺。
說白了，玄武門之變鬧得滿城皆知，貞觀一朝根本無法隱瞞這次事變。既然改變不了結果，那就隻好在動機上為李世民找出千萬種借口，因此我們看到的曆史是一邊倒地貶低李建成等人，毫無底線地維護秦王府一派。
比如誇大李世民在李淵起兵過程中的主導作用，既然李世民是起兵首謀者，由他來坐天下豈不是天經地義？
比如把李淵說成毫無主見、庸庸碌碌的皇帝，說李淵曾經給李世民許諾，拿下了江山，都是他的功勞，要封他做太子。
比如歪曲李建成的形象，說他和老爹的嬪妃亂搞男女關係，好酒貪玩，能力不行，給大家造成一種他不配做太子的錯覺。
比如把李世民發動玄武門之變的原因歸咎到李建成給他下毒酒，送烈馬。總而言之，就是李建成陰謀陷害，苦苦相逼，李世民不得已才奮起反抗。
有句話說得很好，曆史都是由勝利者書寫的，尤其是玄武門政變這件事，李世民親自查看貞觀國史，房玄齡等人懾於皇帝的壓力，隱晦了不少關鍵信息。時隔千年，我們很難去徹底複原曆史，隻能從現有記載中去摸索一條脈絡。
先看看李元吉吧。
論能力，李元吉的真實水平在太原城已經顯露無遺。論品德，李元吉是標準的紈絝子弟，貪玩是肯定的，不過還沒有到喪心病狂的地步。李淵做了皇帝之後，特意安排他在李世民的軍中學習，多少有些長進，李世民攻占洛陽之後，得到了天策上將、太尉等封號，李元吉跟著沾光，搞了個大司空的官位。