中國的王朝，似乎有一個共同特點：開國皇帝都是雄才偉略的英明之主，他們擅長開疆擴土，平定天下，勸課農桑，善待百姓。到了第三代和第四代，皇帝守成有餘，進取不足，談不上昏庸，也絕對談不上英明。越往後，皇帝的質量越差，無能、貪玩、昏庸、亡國之君成了後世對他們的一致評價。
歸根結底，還是帝王家的教育體係導致的。
比如，皇帝從小生活在宮中，他們想去接觸市井百態，增長閱曆的時候，有人告訴他們，太子是千金之軀，不能和街上的販夫走卒廝混在一起。他們想去天下各道巡查民生之苦的時候，有人告訴他們，太子是國之儲君，應該在深宮之中學習為君之道。他們想參與朝政的時候，有人告訴他們，太子侍奉皇帝應該以孝道為主，不應該表現出對權力的欲望，以免被老爹猜忌。
隻能說，做太子真的太難了。李湛無奈，出生後缺少老爹的管教，身邊隻有宦官陪伴。他能做的事情便隻有找樂子，不讓自己的生活太過單調。
在李湛的眼中，沒有什麽比“玩”更能顯示自己的存在感。
比如，李湛會在三更半夜帶著小夥伴出去獵殺狐狸，如果收獲滿滿，皆大歡喜；如果空手而歸，身邊的人就會遭到毒打，宦官們都很忌憚李湛的任性。
比如，李湛喜歡摔跤，經常從禁衛軍和藩鎮軍隊選拔大力士，李湛甚至花費了一萬緡錢，讓宦官從民間招募大力士供他玩耍。
不僅如此，李湛還是許多娛樂項目的專利所有者。比如他發明了一種紙箭，裏麵密封了麝末香粉，妃嬪們在一起玩鬧時，李湛向她們射箭，被擊中者滿身香味，宮中稱之為“風流箭”，當時有一種說法叫“風流箭，人人願”。
如此荒誕的德行，朝臣們都很頭疼。韋處厚、李程、劉棲楚、張權輿等人勸諫過，可全部慘遭無視，以至於朝臣後來睜一隻眼閉一隻眼，隻能放任自流。