吐突承璀和李絳，就像是天平的兩端，吐突承璀倒台，意味著李絳得寵。隨後，李純下詔，加封李絳為中書侍郎、同中書門下平章事。有趣的是，李絳拜相之前，李吉甫也是中書侍郎、同中書門下平章事的頭銜。
這究竟是李純有意為之，還是無心插柳？
前麵說過，李吉甫是支持削藩的宰相，而且作風務實，是能出成績的實幹派官員，深受李純的喜歡。實幹派的官員有幾個特點，比如嘴上功夫不厲害，與清談派的官員不對付，不善於玩陰謀詭計等。
元和三年（808）四月，朝廷開了一科“選拔賢良公正直言極諫人才”的考試，專門選拔會挑刺的基層官員。當時，伊闕縣尉牛僧孺、陸渾縣尉皇甫湜、進士李宗閔因為挑刺的水準較高，被吏部侍郎楊於陵、吏部員外郎韋貫之定為前三名，李純放出話來，讓中書省的大臣對他們重點培養一番。
李吉甫不樂意了，我們身為宰相，每天要辦多少公務，要承受多大的壓力，憑什麽被這幫隻說話不幹活的兔崽子批評？李吉甫打心眼裏反感他們，於是開始暗中調查這幫人的背景。最後發現，主持複試的考官王涯是皇甫湜的舅舅。
按照規矩，如果有裙帶關係，主考官應該向有關部門報備避嫌，可王涯沒有給任何人打過招呼，難道這其中有貓膩？李吉甫將此事轉告給李純，揚言開科取士是為了顯示皇恩浩**，雖然沒有確鑿的證據證明王涯等人徇私舞弊，但這件事絕不能就這麽算了。很快，李純就下達了詔書：罷免裴垍翰林學士之職，出任戶部侍郎；罷免王涯翰林學士之職，出任尚書省刑部都官司員外郎；吏部侍郎楊於陵罷為嶺南節度使；吏部員外郎韋貫之罷為果州刺史。
至於牛僧孺、皇甫湜、李宗閔等人，也遭到了池魚之殃。想想看，他們已經成為天子門生，準備走進權力的核心，卻因為這樣的烏龍案件，被外派到藩鎮節度使麾下做了幕僚，徹底淹沒在浩浩****的小官僚隊伍之中。