聊完了文治，再來聊一聊李世民的武功。
路人甲：“李世民，給你一份敵人的名單，你最想滅誰？”
李世民：“東突厥！”
路人甲：“為什麽？”
李世民：“不為什麽，就是想滅他們。”
路人甲：“那你還想滅誰？”
李世民：“先滅東突厥，其他的再說！”
路人甲：“可是你打不過人家。”
李世民：“打不過是打不過，主觀上就是想滅。我後來不也撈了個‘天可汗’的稱呼嗎？過程不重要，結果才可靠。”
說起大國外交，這恐怕就是李世民的真實心情。
貞觀一朝的外交，還是要從突厥人說起。
隋末天下大亂，隋煬帝忙著平叛，幾乎沒空搭理東突厥，以至於他們在隋末群雄逐鹿的過程中渾水摸魚，斂聚錢財，勢力不斷坐大，可謂出盡了風頭。
當時，東突厥旗下就有薛延陀、回紇、都播、骨利幹、多濫葛、同羅、仆固、拔野古、思結、渾、斛薛、結、阿跌、契苾、白雨習等部落歸附，勢力非常強大。
正所謂“日中則昃，月滿則虧”，曆史的規律就是如此，突厥勢力強勢到極點的時候，自然也就是敗亡的前夕。武德元年（618），李淵登基稱帝，建立李唐政權。此時，西突厥的首領叫統葉護可汗，東突厥的首領叫頡利可汗。
頡利可汗對錢財和美女很感興趣，他預感到天下大亂，中原肯定會成為突厥人的提款機。可他沒想到的是，李淵是一個雄才大略、心機深沉的主，李世民更是一個驍勇善戰、令鬼神愁之的殺神。父子二人齊心協力，很快就把中原的局勢搞定，各路梟雄魂歸九泉，天下形成一統。
李淵雖然坐穩了江山，可考慮到國家百廢待興，軍中將士厭戰，再加上缺乏精銳的騎兵和戰馬，因此對東突厥的國策是以和為主。然而，頡利可汗預感到唐朝的崛起會影響突厥的利益，因此頻繁南下入侵，想和李唐政權討價還價。