顯慶五年（660）十月，李治身體出現了嚴重的疾病，嚴重到不能批閱奏章。
這種疾病並不罕見，因為唐朝的皇帝在繼承權力的時候，會順便繼承家族的遺傳病，風疾。不過，每個人的體質不一樣，加上會患上其他的疾病，因此臨床表現也會不一樣。李治的臨床表現是頻繁目眩頭暈。
說白了，腦袋供血不足，導致眼睛看不見東西，現代醫學的說法應該是美尼爾氏綜合征，也稱內耳眩暈症，這種病可以治療，但是唐代沒這個醫療技術。
李治是個勤勉之君，身體的不適並沒有讓他擱置朝政大事，其實他有很多選擇，比如將政務轉交給太子府，或者交給宰相代為處置。
然而，李治卻選擇讓武則天代替他處置軍國大事。
李治並不昏庸，他讓武則天處理朝政，並不是想把權力過渡給她，也沒有讓她長期參與朝政的打算。相反，起用武則天恰恰是李治對江山社稷負責的表現。
首先，武則天天性聰慧，精通文史，處理政事得心應手。
其次，武則天曾跟隨李世民，李世民處理政務的雷霆手段，用人識人的謀略智慧，武則天耳濡目染，也學了個七七八八。
最主要的，對付長孫無忌的時候，李治和武則天形成了穩固的盟友關係，對彼此都很了解，李治將政務交給武則天，並沒有後顧之憂。
武則天初次接觸至高無上的皇權，顯得有些謹小慎微，凡事亦步亦趨，不敢有所逾越。皇權的滋味確實很美妙，它可以讓群臣匍匐在你腳下，可以讓敵人灰飛煙滅，可以讓萬物生靈為你所用，可以實現一個人的所有抱負。
沒有紛繁複雜的政務，李治的病很快便好轉起來，武則天的權力自然也被慢慢地收回。李治身體不舒服的時候，武則天可以好好地過把癮；李治能夠端坐朝堂的時候，武則天隻能退居幕後，這就是夫婦二人的狀態。