天寶十四年（755）十一月初九，安祿山在範陽宣布起兵，安史之亂正式開始。
兵力情況：總共十五萬，其中包括範陽、平盧、河東三鎮的兵力，以及同羅、奚、契丹、室韋等部族的援軍，對外號稱二十萬。
留守情況：範陽節度副使賈循留守範陽，平盧節度副使呂知誨留守營州，將軍高秀岩守衛大同。
天寶十四年（755）十一月初十，安祿山在薊城南門檢閱誓師，再一次強調此番南下是討伐楊國忠，軍中隻要有人敢動搖軍心，夷滅三族。隨後，安祿山便帶著十五萬大軍南下，一路上旌旗遍野，鼓角連天，景象極其壯觀。
唐朝自建朝以來，頻繁和外族爆發軍事衝突，不過基本上集中在西北邊境，很少波及中原地區。說白了，老百姓已經習慣了太平盛世，忘記了戰爭的殘酷，也缺少實戰的勇氣。至於地方政府，根本沒有常規的軍隊，所有軍隊都集中在軍鎮節度使的手中，也就是說，黃河以北都是安祿山的地盤。
當時，河北道的官員聽說安祿山造反，紛紛開城投降，骨頭硬一點的，便選擇棄城逃走。安祿山十五萬大軍南下的途中，幾乎沒有遭遇任何抵抗。
天寶十四年（755）十一月十五日，李隆基正在華清池沐浴，聽說安祿山已經謀反，緊急召開議政會議，讓大臣們拿出抵禦安祿山的軍事部署方案。然而，由於消息太過突然，朝臣們根本不清楚河北的局勢有多麽嚴重，因此都沉默不語。
就在朝臣憂心忡忡的時候，楊國忠得意地說道：“陛下，臣早已經說過，安祿山必定會起兵造反，但是沒人相信。不過，陛下也不用太過擔憂，安祿山畢竟是宵小之輩，他想造反，手下的人未必會跟隨他，咱們隻需要耐心等著，不過十天時間，安祿山的首級必定會被送往長安。”
此言一出，群臣嘩然，這是首席宰相該說的話嗎？危急時刻，宰相不提出切實可行的應對方案，反倒指望敵人主動送上自己的頭顱，那還不如找個街邊擺攤算卦的人做宰相得了。李隆基倍感失望，滿朝大臣，居然沒人能替他分憂。