李泌，長安人士，南北朝時期西魏政權“八柱國”李弼的六世孫，中唐時期著名的政治家、道家學者、皇室謀臣。李泌幼年的時候就已經粗通黃老學說，是長安城有名的神童，更是李隆基、張九齡和張說等大佬的座上賓。
有一次，張九齡打算提拔一位才能平庸，但唯命是從的高級幕僚，李泌卻提出了反對意見：“張相公，你素來就有正直無私的清譽，難道你也喜歡低聲下氣，缺乏節操和能力的人嗎？”李泌的一句話就讓張九齡肅然起敬，張九齡立馬表態認錯，還親切地稱呼李泌為“小友”。
據史料記載，李泌對《老子》《莊子》《周易》情有獨鍾。成年後，李泌時常尋訪嵩山、華山、終南山等仙居福地，一來修身養性，二來尋找長生不老之術。安史之亂前，李隆基沉湎道家學說，經常將李泌召入禁宮相伴，最後給他賞了個翰林待詔的頭銜，並讓他去東宮陪伴太子李亨。
在太子府的那幾年裏，李泌和李亨建立起了牢固的信任關係。不幸的是，楊國忠為了鞏固政治地位，強勢打壓李亨的勢力，李泌難以幸免，最終被流放到湖北省黃岡市蘄春縣，後來又歸隱潁陽（今河南省登封市境內）。
有唐一朝，李泌的名氣並不是很大，可論政治才華和人生智慧，李泌確實到了登峰造極的地步。李泌看透了皇室的殘酷鬥爭，官場的爾虞我詐，他雖然有心進入官場，卻時刻與皇權保持距離，遊走在官場和神仙之境中，而且能平衡二者之間的關係。換句話說，李泌如果為官，能在紛繁複雜的朝廷縱橫捭闔，李泌如果避世，能在自我修養中“羽化成仙”，還能勾起統治者對他的強烈興趣。
安史之亂發生後，李泌和李亨暗中保持著密切的聯係，李亨從馬嵬坡北上之時，便派人前往潁陽，將李泌接到了身邊。