乾元二年（759）八月二十九日，李亨任命李光弼為幽州長史、河北節度使，讓他盡快整飭軍備，準備收複河北等地。在這點上，李亨和史思明算是想到了一塊兒，兩軍經過幾個月的休整，軍力逐漸恢複，是得出來搞點事了。
乾元二年（759）九月二十四日，史思明讓小兒子史朝清鎮守範陽，將大軍分為四路：
史思明從濮陽（今河南省濮陽市）出發。
史朝義從白圭（今河南省安陽市滑縣西北黃河渡口）出發。
大將令狐彰率五千人馬從黎陽（今河南省鶴壁市浚縣）渡黃河，取滑州（今河南省安陽市滑縣）。
周摯從胡良（今河南省滑縣西北）渡黃河，南下汴州。
四路大軍在汴州（今河南省開封市）會合，與唐軍展開會戰。
史思明南下的時候，李光弼正在黃河沿岸視察官軍的防禦工事，他聽說史思明準備在汴州會戰，星夜趕回洛陽布置。
第一道軍令丟給了滑州節度使許叔冀，讓他無論如何也要堅守十五天，十五天後，李光弼便會帶大軍前去支援。許叔冀拍著胸口保證，完全沒有問題。
諷刺的是，李光弼前腳剛到洛陽城，汴州便宣告淪陷。投降的包括許叔冀、濮州刺史董秦、部將梁浦、劉從諫、田神攻等人。在此之前，宰相張鎬預言過，許叔冀是個軟骨頭，一旦遭逢困難就會背主求榮，預言果真在這裏得到了應驗。
出師就取得大捷，史思明頗為興奮，於是任命許叔冀為大燕中書令，讓他和範陽戰將李詳一起鎮守汴州。然而，史思明卻大意了，他讓許叔冀做了大官，卻沒有封賞劉從諫、董秦等歸降的部將。大家原以為投降可以獲得榮華富貴，不料到頭來卻是一場空，還背負了背叛朝廷的罪名，因此心中憤憤不平。
不僅如此，史思明還下了一道軍令，讓劉從諫、田神攻等人跟隨親信南德信前往江淮，伺機占領江南的賦稅重地。