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曆史上的漢武帝，雄才大略，征戰四方，比肩秦皇。
這樣一位帝王，除了他的祖母竇太後，極少有人敢忤逆，由著性子來的人大都被漢武帝送走了。唯有一個人，他在武帝手下修煉成了“杠精”，十年如一日地抬杠，把武帝氣得暴走、謾罵、不勝其煩，最後還能夠善終，堪稱杠精界的模範和榜樣。
其實曆朝曆代都不乏專門跟皇上抬杠的人，如果抬得好，我們還會稱之為“忠言直諫”。可是汲黯和其他那些普通的抬杠有所不同，他的抬杠技術已出神入化，達到了沒有杠也要抬的新境界。
一日，武帝招眾臣討論招納人才事宜，汲黯借機表達了對武帝頻繁誅殺大臣的不滿。他勸武帝人才難得，不能求賢時若渴，殺之卻如草芥。
漢武帝反對說：什麽時候也不會沒有人才，隻是人們不能發現罷了，如果善於發現，何必怕無人！所謂“人才”，就如同有用的器物，有才幹而不肯充分施展，與沒有才幹一樣，不殺他還等什麽！
汲黯一聽，武帝好像說得還有點道理，一時無言以對。
平常人遇到這種情況就沉默了，但是汲黯不會，因為沉默不符合杠精的職業道德。麵對揚揚得意的漢武帝，汲黯直言，你說得不對。
請問哪裏不對呢？武帝問。
汲黯答：我說不出來，但我就是感覺不對！
眾人聽了皆一愣，這種不講道理僅憑直覺的杠法讓他們一時沒反應過來。
汲黯又說：我雖然說不過你，但不要認為我愚昧不講理，希望陛下從今以後能夠改正。
漢武帝聽完，被氣笑了，轉身對周圍眾臣說，汲黯說他自己愚昧不講理，我覺得他說得很對！
後來漢朝出兵攻克大宛，俘獲了千裏馬，漢武帝愛馬如命，興高采烈地作了一首《天馬歌》獻給千裏馬，並打算在宗廟活動中循環播放，將自己的喜悅昭告列祖列宗和天下百姓。汲黯聽了立馬抬杠：曆來皇帝作曲都是上承祖宗、下化兆民，陛下為馬作曲實在是前無古人，先帝和百姓們能聽懂嗎？漢武帝如遭一盆冷水當頭潑下，興致大減。