01
公元1399年八月六日，朱元璋的第四個兒子朱棣以“清君側”為名，起兵造了侄兒建文帝朱允炆的反。
所謂“清君側”，是指建文帝身邊有齊泰和黃子澄這兩個“謀害皇室親族”的奸臣，朱棣認為自己不能讓他們繼續害人，必須從肉體上予以消滅。
滿朝文武那麽多，朱棣為什麽要拿這兩個人做借口呢？因為正是這兩個人攛掇建文帝削藩的。作為朱元璋親封的藩王之一，朱棣自然不甘心任人宰割，諸多藩王中他的實力最強，有本錢與朝廷賭一把，於是他決定平定國難（靖難）。
朱棣還把他的這個決定寫了一份報告發給了建文帝朱允炆，然後也不管皇帝批複不批複，就開始了行動，發動了“靖難之役”。
早在兩天前，朱棣就控製了北平。那天，北平布政使張昺、都指揮使謝貴奉密詔派兵包圍了朱棣的燕王府，結果被朱棣用計抓住，和他府內的幾個叛徒一起砍了頭。之後朱棣當機立斷，連夜攻占了北平九門，控製了北平城。
那以後，朱棣的大軍勢如破竹，僅僅用十二天時間，先後拿下通州（主動歸附）、薊州、遵化（主動歸附）、密雲（主動歸附）、居庸關、懷來、永平府（位於河北盧龍縣，也是主動歸附）。後來，為了防止大明的軍隊從鬆亭關偷襲北平，朱棣又用反間計促使鬆亭關發生內訌，守將卜萬被逮捕下獄。
掃清北平周圍後，本來實力就不弱的朱棣兵力又增加了不少。直到這時候，朱允炆才接到朱棣造反的報告，決定鎮壓。
02
要打仗了，朱允炆這才發現自己無將可用，因為可用的將領基本上被他爺爺殺得差不多了。無奈之下隻好趕鴨子上架，六十五歲的老將耿炳文擔起了平叛重任。
這個擔子太重，起碼有兩千斤，而這位老將充其量隻能擔五十斤。耿炳文和他的三十萬人馬敗得一塌糊塗。