魏武侯在位的第一年，名相李悝死了，後來任命了公叔痤（cuó）擔任相國。公叔痤之所以能當相國，是因為他老婆是魏國公主，而功勳卓著的老臣吳起，還一直是西河郡守。
無論任何時代，人才都是第一生產力，魏武侯徹底拋棄了他老爹選賢任能的用人風格，魏國不走下坡路才怪呢？
公叔痤雖不是吳起那樣的蓋世奇才，但如果在相國位子上兢兢業業幹下去，也能混個好名聲。可惜公叔痤是一個“人品很挫”的人，他不光嫉妒吳起把吳起趕走了，更要命的是，商鞅曾是他的手下，他深知商鞅是一個蓋世之才，決不能讓商鞅威脅到自己的地位，結果到自己死前才推薦商鞅，活活葬送了魏國二次崛起的機會。
魏文侯時期，擔任相國的翟璜，作為優秀獵頭的他把魏國搞成了全天下最大的人才市場。而公叔痤這樣一個小心眼的人擔任相國，算是把魏國這個曾經最大人才市場的招牌給砸了。
小心眼的人最記恨比自己能力強的人，吳起因而成為公叔痤的眼中釘，再加上魏武侯對吳起很不感冒，隻要找個合適的理由就可以輕鬆趕走吳起。
就在公叔痤想如何設計陷害吳起時，他的仆人出了一個主意。
仆人對公叔痤說道：“吳起這個人不難除，他現在是不是沒老婆？相國可以向國君諫言說：‘魏國處在四戰之地，卻能打敗四周的敵人，這和吳起的功勞分不開，這樣的功臣應該籠絡一下，國君不如把一位公主嫁給吳起。’”
公叔痤：“吳起娶了公主，豈不是和我一樣是皇親國戚啊！豈不便宜他了！”
仆人：“您別急，相國的妻子也是公主，可以讓您妻子把公主喊到家裏來，讓公主故意打罵你。再把吳起請到家裏來，吳起一看公主連相國都敢打罵，絕對不敢娶啊！”
公叔痤就按照仆人的計策行動了起來，公主被請到了府上，並開始了表演，上門的吳起被這野蠻公主嚇到了。接著公叔痤向魏武侯提出了諫言，魏武侯覺得建議不錯，便召吳起進宮，要把公主許給他。