最先被子夏推薦來的人叫李悝，法家開山老祖，史書上又稱李克，他是魏國人，比魏文侯小17歲。商鞅在李悝麵前隻有給他拎包的份兒。
李悝拜在子夏門下後，認真學習，能把儒家六本教科書《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》背得滾瓜爛熟。更讓子夏驚訝的是，李悝不但學習好，還有創新求變的精神，經常把所學知識與當時實際情況相結合，並提出驚人的見解。
這樣的創新型學生不正是魏國需要的嗎？
於是子夏提前給李悝頒發畢業證，把他定為“選調生”，送給了魏文侯。
李悝雖然是選調生，但是麵試這關還是要過的，魏文侯要親自麵試小學弟，看他有什麽過人之處。
魏文侯坐在殿上，李悝向國君兼學長恭敬地行了禮。
魏文侯雖為國君，但是具有禮賢下士的精神，他對李悝說：“請您說說，如何才能治理好一個國家？”
李悝侃侃而談：“這是一個禮崩樂壞的天下，每個人為了自己的欲望去爭奪自己想要的東西，欲望也是天下動亂的根源。
“孔子說過，‘克己複禮’，通過克製自己的欲望，使自己的言行符合禮製。其實欲望並沒有什麽壞處。我們身處亂世之中，人如果不爭，就會被時代大潮淘汰；國家如果不爭，就會被他國消滅。無數國破家亡的例子擺在我們麵前。
“人的欲望在正確引導下，也會有好的一麵。國家要獎勵那些勤勉耕作的百姓，給那些有才之人上升的渠道，讓他們成為國家的棟梁。然而光靠人的自覺是不夠的，還要通過刑罰，來維護禮製。隻要每個人的奮鬥合乎於禮製，國家就會太平強盛。
“時代大潮瞬息變幻，我們不能來守著書本知識，要根據情況來做人做事。變則生，不變則死！”
魏文侯聽完後，被徹底震撼了。麵前這位年輕的學弟，竟把儒家禮派的思想闡述得如此精妙，實在讓人佩服！作為大師兄，魏文侯也聽出了李悝的弦外之音：在這個變幻多端的世界，必須通過強而有力的手段，讓國家與人快速轉變順應時代潮流，而最靠譜的手段就是“刑罰”。