一天，樂羊被召進王宮參加禦前會議，到了朝堂他看見魏文侯、翟璜、李悝表情嚴肅，旁邊掛著一張巨幅天下地圖。樂羊從空氣中嗅到了一絲緊張的氣氛，他知道國君召他來，一定是為了大事。
魏文侯：“樂羊，你知道當年翟璜當相國時，為什麽向我極力推薦你嗎？”
樂羊恭敬地說：“不知道，還望國君告知。”
魏文侯：“翟璜最大的能耐就是看人極準。他當年對我說，你將來會是魏國的神兵利器，讓我在必要的時刻用你。翟璜曾建議我吞並中山國，可惜當年國力不足以遠征遙遠的中山國，所以一直擱淺了這個戰略計劃。現在李悝主持變法，國力強盛，具有遠征中山國的實力。我想聽聽你的意見。”
講到這裏我們就不得不說說中山國。
中山國位於太行山東麓一帶，夾在趙國與燕國之間，因為國家首都裏麵有座山，所以稱為中山國。
中山國是狄人在戰國初期建立的新興國家。狄人原本是北方的蠻夷，他們在部落時期就爆發出強悍的戰鬥力，經常侵擾中原，曾把衛國、邢國打得差點滅國，要不是當年齊桓公帶領眾多諸侯國抵抗狄人，搞不好狄人就入主中原了。後來晉國成為北方超級大國，繼承了齊桓公的遺誌，一直硬剛狄人，並從狄人手中奪取了大片土地。
狄人與諸侯們的交鋒過程，也是融入華夏文明的過程。他們逐漸從部落走向國家，更厲害的是他們的科技樹被點亮，青銅器製造工藝不弱於中原諸侯。中山國戰車千乘，兵力十萬，國土麵積約3.5萬平方公裏，和一個台灣島差不多大。中山國作為一個小強國，按照其綜合國力完全可以算作“戰國第八雄”。
聽完魏文侯遠征計劃的樂羊震驚了！他自己就是中山國人，中山國遠離魏國，兩國之間還隔著一個趙國，而且中山國雖小但實力強悍。