春秋末年，魯國的孔子當時已年近七十，早已遠離魯國政壇多年的他，看透了世間萬物，內心已從心所欲。人近黃昏的孔子，隻想做做學問、帶帶學生，平靜地度過餘下歲月。
作為中國曆史上第一位開設私學的教育家，孔子奉行“有教無類”思想。不管你是貴族，還是平民，隻要想來學習，他都敞開大門歡迎你。
然而一位前來求學的年輕人，徹底打破了孔子平靜的生活，他對儒家思想發出了質疑之聲。更讓孔子大跌眼鏡的是，正是這位新收的弟子，在此後的歲月裏開宗立派，成為與儒家相愛相殺數百年的競爭對手。
前來求學的是一位出身貧寒的年輕人，他姒姓卜氏、名商、字子夏，比孔子小四十四歲。子夏雖然家境貧寒，但是孔子毫不介意地收他為徒。
初入孔子門下的子夏，展現出了學霸的天賦，課堂上隻要是孔子講過一遍的知識，他都能一字不落地複述出來，簡直是活生生的人肉複讀機，並且能將所學知識點舉一反三，具有很強的發散性思維。
老年的孔子對這位天才級學生，十分喜愛，視如己出，將自己畢生所學傾囊相授。子夏在短短數年之內，就把孔子所教的《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六本書背得滾瓜爛熟，對書裏的很多內容都有自己獨到的見解。
如此才華出眾的學生，很快就被魯國高層看中，子夏被安排去莒父擔任地方官員，下基層曆練，作為國家儲備幹部培養。
孔子手下有很多學生後來都擔任了官員，孔子也很樂意看到這種情況，因為學生去做官就是用自己的儒家思想改變世界。
子夏在治理莒父這段時間，工作成績斐然，作為學霸的他並沒有把所學知識生搬硬套，而是活學活用，讓當地老百姓過上了小康的日子。子夏工作了一段時間後，利用節假日時間，回來看望孔子。