針對第一個問題，李悝的回答是“必須從農業入手”。
古代沒有現在的重工業，除了農業就是商業，有的國家選擇重農，有的國家選擇重商。無論重農還是重商，都要解決最根本的吃飯問題。
商業可以通過彼此貿易來獲得巨大利潤，再通過貿易交換糧食。最典型的要數古代地中海周圍的文明，腓尼基人、古希臘人、迦太基人通過航海在地中海區域開展貿易，購買糧食。
可是戰國時，華夏大地上的諸侯國可以重商嗎？答案是，不可以！
從環境來講，地中海就是一個內湖，非常平靜，豎起帆、**起雙槳就能做生意了。
那時日本人還處在使用石器的繩文時代，他們當時的生產力發展程度不及古代中國，可以用來和我們交換的東西不多。從運費來看，那時沒有包郵一說。重商就要靠貿易來購買糧食，運糧食是要考慮成本的，最便宜的是水運，隻要有船就能節省成本。如果沒有船，僅靠人推馬拉，那拉的糧食是沒有船多的，而且運糧食的人也要吃糧食，最慘的就是糧沒運到，先被運糧的人吃光了。所以後來中國人為什麽要修大運河，很大的原因就是用河運糧食的成本低。
而李悝變法的魏國，深處內陸，黃河旁邊。魏國人連海長什麽模樣都沒見過。
在李悝看來，魏國必須重農，提高糧食產量才是王道，指望商業來提高國力還是洗洗睡吧。再說人都跑去做生意了，找誰征兵，找誰修黃河堤壩。中國古代君王最討厭的就是流動人口。
魏國走重農主義路線，就必須提高糧食產量，才能把蛋糕做大。首先要保障農民的權益與積極性。
魏國作為獨資企業，魏文侯作為老板兼唯一股東，獨自擁有所有的土地與百姓，他絕不會分給中層幹部。而魏國的基層員工都是小農，魏文侯是堅決杜絕大地主存在的。