公元前270年，秦國以趙國不願交換土地為由，任命胡陽為將，率軍越過太嶽山，攻打趙國閼與（今山西和順縣）。閼與一旦得手，秦軍可以毫無顧忌地越過太行山，進攻位於中原、無險可守的邯鄲城。
趙惠文王麵對來勢洶洶的秦軍，著急上火，連忙召開禦前會議。
“秦軍進攻閼與，我們是否派軍前去救援？”
廉頗：“不能！”
趙惠文王聽後，一口血差點兒沒噴廉頗臉上。作為趙國名將，竟然說出畏戰的話，這麽多年工資是白領了啊。
“何出此言？”趙惠文王生氣地問道。
廉頗：“閼與距離邯鄲路程遙遠，當地崇山峻嶺，道路又險又窄，大軍團很難展開作戰！”
趙惠文王聽完後，無奈地低下了頭。的確，現實中沒有一個諸侯國敢單挑秦國，況且閼與地形複雜，勝算不大。
“大王，我願帶兵去迎戰秦軍！雖然那裏道路又險又窄，但這就好比兩隻老鼠在狹窄的洞裏相遇，狹路相逢，哪個勇敢，哪個就能取勝。”
趙惠文王仿佛找到了希望，他定睛一看，主動請戰的正是趙國的狠人——趙奢。
一提到趙奢，趙國一些肆意妄為的權貴就渾身直打哆嗦，立刻收斂起來，表示自己是奉公守法的好公民。因為趙奢在趙國專治權貴的各種不服。
趙奢原本是掌管征收租稅的官員，類似於現在的稅務局局長。有一次在趙王的弟弟平原君的封地上收租稅。平原君家的家仆仗著老爺的身份，就是不向國家交租稅。於是趙奢按照律法，當場斬殺九個抗稅的家仆。
平原君聽到自己的家仆被趙奢斬殺後，氣得帶上人，抄起家夥，殺氣騰騰地奔向趙奢的官邸。
趙奢看到平原君前來，他麵不改色，從容地說：“您貴為趙國的公子，如果您不奉公守法，縱容自己的家仆不交稅，就是在削弱趙國的律法。趙國的律法被削弱，趙國就被削弱。秦國就會趁機攻打趙國，趙國如果沒了，您的家財就沒有了。如果公子奉公守法，做好表率，趙國就會井然有序，自然就不會遭到別人欺負。”