1.痛苦的劉邦
中國古代軍事史上有一場震撼人心的華麗轉身，那就是西漢鐵騎的強勢崛起。
西漢鐵騎的成就有多偉大？回顧一下漢高祖劉邦被匈奴冒頓單於圍困在白登山的慘狀就可以想象：橫掃了中原群雄的漢軍，滿以為從此天下無敵，孰料拉到北方與匈奴鐵騎血戰了一把，才知道騎兵這件事，華夏民族早已被匈奴人甩開老遠。
此刻漢朝所麵臨的匈奴，不再是那個曾被秦始皇暴虐碾壓的漠北部落，相反，卻是一個統一了北方草原的強大遊牧汗國，整體實力已達到巔峰，大兵團騎兵作戰的水準更是登峰造極。令漢軍將士刻骨銘心的白登山大戰中，匈奴人先巧妙示弱後退，誘引漢軍分路追擊後，再強勢重兵合圍，差點就把漢高祖劉邦俘獲。
雖然後人也常吐槽，說危急時刻漢高祖靠賄賂匈奴的閼氏才僥幸突圍，其實看看戰局就知道：漢朝步兵拿匈奴鐵騎沒招兒，可匈奴也缺少強硬攻堅的能力，圍困白登山七天硬打不下來，而增援的漢軍又已快速迫近。狡猾的冒頓單於也就見好就收，令劉邦撕開了白登山包圍圈的一個口子。
可令漢朝君臣喪氣的事實是：以前中原王朝用來對付遊牧騎兵的辦法，麵對戰術十分成熟的匈奴人，基本就已抓瞎。以步兵戰車為主的漢軍，就算能守住城池，也缺少在野戰中殲滅匈奴有生力量的能力。風馳電掣的匈奴騎兵，似颶風一樣每年輪番在北部邊境瘋狂肆虐，除了送錢送糧食送女人來換取太平以外，根本沒別的辦法。
於是自漢高祖起，漢匈之間以漢朝嫁公主送錢的方式維持邊境和平，這種恥辱的和親一連持續了幾代帝王。
但劉邦本人也知道，以劫掠為生的匈奴人，是永遠喂不飽的。
事實也確實如此，自漢高祖劉邦起，一直到漢武帝早期的漢匈和親時代中，匈奴人極少有遵守諾言的時候，享受過漢朝送來的公主與糧食，緊接著就繼續燒殺搶掠，活像一群貪得無厭的土匪，隔幾年就要鬧騰一次——反正刀把子攥在我手裏，你再嚴正抗議，最後也要乖乖低頭。