4月17日，對於清朝曆史來說，意味著不少想來就肉痛的憋屈人和憋屈事。1818年4月17日，那位親手割了中國領土160萬平方公裏的沙皇亞曆山大二世出生了；而1895年4月17日，日本人又大大咧咧動刀，一紙《馬關條約》正式簽字，台灣、澎湖列島被日本一張大口當場撕走，捎帶連本帶利三億兩白銀。相關屈辱場麵，簡直鮮血淋漓！
但同樣是4月17日，留下很多類似恥辱時刻的清王朝，也曾上演過中華曆史上榮耀一刻：清仁宗嘉慶十九年，即1814年4月17日，隨著一套厚厚的卷宗送入大清皇宮，中國舉國的文化學者無不聞訊後輕舒一口氣。這是一個動用上百名學者，令大清朝幾乎使出洪荒之力的文化工程，它的重大價值，更比任何一本書的分量都重得多。甚至不誇張地說：中國文明史上，一場多少領土金錢都換不回的慘痛損失，被它完美補救！這個特殊意義的文化工程，正是清朝嘉慶年間編纂完工的唐朝五代文章總集《全唐文》。
區區一本文集，真有如此重大意義？說說這本文集的編纂緣起就知道：嘉慶十二年（1807），登基後就一直被內憂外患折騰的嘉慶帝顒琰總算暫時喘了一口氣，忙裏偷閑想找點唐代文章看看。誰知從內府弄來的一本《唐文》是由南明官員陳邦彥嘔心瀝血編纂完成，號稱最全最權威。可嘉慶一翻就花了眼，明明隻是倉促選取了幾篇代表文章，連體例都沒有分，讓人越看越是一頭糨糊。忍夠了的嘉慶帝終於拍板：必須編一部最全的唐代文集！
這樣的緣起，看似是個意外，但這意外背後，更是一個觸目驚心的真相：在中國古代史上留下無數驕傲輝煌的大唐王朝，它的文明遺產卻在曆經摧殘之後，仿佛連番破碎的精美瓷器般被無情摧毀，連傳承最簡便的文章都一篇篇遺失毀棄，這一本《唐文》中幾篇慘淡的文章，竟然都成了僅存的寶貝。倘若繼續惡化下去，大唐王朝留在後人記憶的，恐怕隻剩下一個空幻的想象。這個至今撐起國人驕傲的王朝記憶勢必被徹底無情抹去！