其實對於這件事，晚年的劉邦早就以一句深情表白解釋了：“呂後真而主矣。”不願意動呂後？沒能力動呂後？事實上，劉邦去世後，能撐起漢朝家業的隻有呂後，那是根本“不能動”。
漢高祖劉邦駕崩後，獨攬大權十五年的呂後把“情敵”戚夫人砍斷手腳做成“人彘”，劉邦幾位非己出的兒子也大多被她往死裏整。各種血雨腥風，讓後世讀史者看得直打哆嗦。而呂家八竿子打不著的親戚卻個個加官晉爵，眼看是要改朝換代的節奏。因此，囂張了十五年的呂後，經常被後世罵為製造“外戚之禍”的“毒婦人”。
但是，倘若沒有這位“毒婦人”，初建的漢王朝恐怕在漢高祖過世後，立刻就會天下大亂。
呂後之所以有這麽重要，首先一個原因就是西漢王朝開國時帝王的權力搖搖欲墜。漢朝雖說是“封建王朝”，但建國時的國情並非“中央集權”。劉邦彌留之際，西漢國土有九個同姓諸侯王外加一個異姓諸侯王——長沙王吳芮，國家體製十分鬆散，朝中則是一批開國元老級別的公侯勳貴，皇帝的威權比後世的封建王朝差了很遠。所以，就連“非劉姓不能封王”這件事，劉邦都要召集各路勳貴重臣，當著大家的麵殺白馬盟誓，這種手段，套用曆史術語說，就是“脆弱的權力平衡”。
這樣“脆弱的權力平衡”，必須要有一個強力人物才能壓得住。漢高祖劉邦當然沒問題，可劉邦執政七年就死了，西漢王朝權力真空，這樣的權力體製也就成了火藥桶。換成是劉邦的懦弱太子劉盈，或是跳舞撒嬌很在行的戚夫人，甚至是當時還未成年的兒子劉如意，這幾位任誰獨掌大權，都壓不住這複雜局麵，必定會引發大亂，發生類似後世西晉“八王之亂”這樣的戰禍。
在這個曆史關口，能夠穩住國家局勢的，唯有呂後。