作為同時代東西方並立的兩大強國，“漢朝與羅馬誰強大”的話題經常惹得口水紛飛。但有理不在聲高，最能厘清話題的辦法還是用事實說話。比如下麵這幾種曆經曆史考驗的漢代文物遺址，可以為這個火爆話題提供客觀回答。
1.滎陽大鐵爐
羅馬時代，一樁常被西方學者大書特書的成就是其發達的冶鐵業。英國學者的《世界冶金史》統計：在羅馬“鐵器時代”，境內32座冶鐵工場，最大的鐵爐高1.3米，直徑0.3米，堪稱歐洲“巨無霸”。但這巨無霸，放在漢代一件大家夥——河南古滎鎮滎陽大鐵爐麵前瞬間成了小朋友。
滎陽大鐵爐發現於1975年，是西漢時期河南古滎鎮冶鐵遺址裏的一號高爐。該高爐複原後高達4米，容積44立方米，是同時代全球體積最大的冶鐵高爐。且爐體設計先進，采取橢圓形爐體設計，下部還與地麵形成62度夾角，不但產量更大，高爐溫度也更高，可以把堅硬的鐵礦石煉成爐水，漢王朝堅硬的生鐵就這樣批量煉成。比起在歐洲的巨無霸，當時隻能煉柔軟熟鐵的“羅馬高爐”，這優勢堪稱碾壓。
而且，這種規模的高爐在西漢的中國絕非獨一號。陸續出土的漢代冶鐵遺址，基本都是古滎鎮這樣的規模，高爐的體積動輒兩三米以上，比起羅馬“鐵器時代”的“高爐”，個個都是巨人級別。而且保存完好的冶鐵遺址裏，還有鐵範、鐵鑄等物件，保留了從冶煉到炒鋼的一整套環節。單在西漢武帝年間，漢武帝就在全國境內設立了五十個鐵官，每個鐵官都統轄一個或數個冶鐵工場。羅馬“32處工場”的規模對於西漢來說隻是小兒科。
正是擁有這個獨家優勢，造成了漢朝與羅馬之間一樁截然不同的奇景：當歐洲中世紀的遺址裏還有大量木農具與青銅武器出土時，漢朝的遺址上就常見大量鐵製農具兵器，西漢長安武庫更是清一色的鐵器裝備。羅馬“鐵器時代”？問過漢朝沒有！