自從海陸絲綢之路開通後，中國曆代王朝就成了古代國際貿易裏的“吸金”狠角色。自家的商品隻要一亮相，必然惹得各國“買手”蜂擁而來，火熱的外貿景象令古代中國收獲了一個綽號：銀泵——中國賺的白銀，就像水泵抽水一樣源源不斷湧來。擁有如此強大的賺錢能力，自然來自古代“中國製造”的高品質，也得益於一些外力助推。比如，有三件唐宋年間的外國進口商品，都在進入中國後實現華麗轉身，以全新麵貌成了古代“中國製造”暢銷世界的強力助推。
1.印度砂糖
雖說古代中國製糖的曆史是全球公認最早的，但在隋唐年間，印度砂糖後來居上，當時小國林立的印度大陸，像樣的寺廟都會種甘蔗製糖，且熬糖手藝登峰造極。比起當時水分多、易熔化的中國糖來，學名“石蜜”的印度砂糖不但有幹燥易保存的絕對優勢，且口感更為甜美，因此長期風靡唐朝貴族圈，連大唐皇宮都是年年砸錢買。
貞觀二十一年（647），正在美滋滋吃“石蜜”的唐太宗李世民突發奇想：這麽好吃的糖，咱自己就不能造嗎？於是，唐太宗命王玄策為使者，率使團出使印度大陸達摩揭陀國，誓要學透印度的製糖技術。卻不料達摩揭陀國發生政變，新國王竟然打劫大唐使團，惹得王玄策震怒，親率使團奮起反擊，一怒之下把達摩揭陀國殺得全軍覆沒。當然，他在大揚國威的同時，“學製糖”的任務也沒耽誤。歸國後的使團留學生們在唐太宗的宴會上大秀國產“石蜜”，《新唐書》形容其“色味逾西域遠甚”，漂亮反超進口貨。
到唐高宗龍朔年間，當年殺得印度大陸直打哆嗦的王玄策再度出發，從印度大陸帶了十名製糖高手回長安，向唐朝工匠係統地傳授了從把甘蔗汁熬成糖漿再到加牛乳製成“石蜜”的全過程。唐朝的本土製糖業這才漸成規模。接下來，就出現了井噴式發展。