如果一個人鋒芒畢露，定會遭到他人的嫉恨和排擠，這樣的事例在現實生活中比比皆是。在整個自然界中，各種昆蟲被人們視作最無能、最讓人任意宰割的生命體。殊不知它們自有一套避凶趨吉的妙法，這就是它們的保護色和偽裝術。比方說變色龍身體的顏色會隨著環境的變化而改變；竹節蟲爬附在樹枝上如同竹節一般，以此來瞞過天敵的眼睛；枯葉蝶在遇到天敵時會裝成枯黃的樹葉，它的天敵怎麽也不會想到自己苦苦尋找的美味竟然就是這枯黃的樹葉，還有的動物遇危險時會裝死以迷惑敵人。在人類的眼中，這些方法未免太低級了，可是正是這些看似無能且低級的方法使動物種群得以生存和繁衍。
中國古代，在皇帝跟前打轉的王公大臣，可以說是伴君如伴虎，稍有疏忽，便有性命之憂，時時刻刻都戰戰兢兢、如履薄冰。在這樣的生存環境下，大智若愚的人才能獨善其身。商紂王在曆史上是個有名的暴君，終日飲酒作樂，荒**無度，不理朝政，竟然弄不清年月日，問左右的人也都說不清楚。紂王又派人問箕子，箕子是一個很精明的人，他得知這件事後，悄悄對自己的弟子說：“做天下的大王而使國家沒有了日月概念，國家就危險了。而一國的人都不知道時日，獨獨隻有我一人知，那我的性命就危險了。”於是箕子也假裝酒醉，推說自己也不知道今天是幾月幾日，得以保存自己的性命。
智者告誡仁者說，一個聰明而富於洞察力的人身上會潛藏一些無法預知的危險，那是因為他喜歡批評別人。雄辯而學識淵博的人也同樣會遭遇這樣的境遇，因為他暴露了別人的缺點。所以，一個人還是有所節製為好，采取謹慎的處世態度，不可處處占上風。
世上的高人往往其貌不揚，由於不太搶眼，因此可以避人耳目，正所謂真人不露相，露相非真人；做人鋒芒太露，就等於不打自招，一旦交起手來，就首先輸掉了一半，實難收到突見奇功的效果。