寬恕別人是一種高尚的道德品行，是一種博大仁愛而又豁達的胸懷。我國古代的先哲非常崇尚這種德行，《尚書》中有“有容，德乃大”之說，《周易》中有“君子以厚德載物”之說，荀子主張“君子賢而能容罷（罷：軟弱無能），知而能容愚，博而能容淺，粹而能容雜”，說的就是這種寬厚博愛的胸懷。
在我國東漢時期，有個飽讀詩書的人，名叫陳實，由於他為人道德高尚，品行端正，所以口碑非常好，得到了鄉鄰們的愛戴和尊重。陳實不僅對自己要求嚴格，做到嚴於律己，而且對兒孫們的教育也毫不疏忽。他總是不失時機地抓住各種機會在適當的場合教育他們，而且他的方法得當，也總是能夠收到預期的效果。
有一年趕上天災，洪水泛濫，大片的田地和許多村莊都被洪水淹沒，數以萬計的人流離失所，無家可歸，甚至乞討街頭。在這兵荒馬亂的年頭，盜賊四起，百姓們過得很不太平。
有一天夜裏，陳實家裏溜進來一個小偷，他還沒來得及動手偷東西，就聽見有人咳嗽的聲音。小偷知道是有人來了，趕緊找地方躲藏起來，可是四下看看，卻無處藏身。突然，他看見屋內的一根大梁柱，便急中生智，順著柱子爬到大梁上。他伏下身子，大氣都不敢出，生怕地麵上的人發現他。
陳實手裏提著燈籠從裏屋走出來，本來是想拿點東西，卻在抬頭時不經意間瞥見梁上的一角衣襟。陳實馬上意識到家裏一定是進了賊了，但處事不驚的他並沒有因此慌亂，也沒有大驚小怪興師動眾地喊人來抓小偷，而是不慌不忙地把自己的兒孫們全都叫到外屋來，之後非常嚴肅地對著這些晚輩們說道：“孩子們，你們要知道端正的品行是我們為人的根本，不論在什麽情況下，你們都要做到無愧於心，不要做有損於他人的事情，更不能借任何借口而放縱自己、走上邪路。每一個壞人都並非從一出娘胎就是一個天生的壞人，而是因為不能嚴格要求自己造成的。一時的放縱，就可能讓自己從此沾染上惡習。如果慢慢發展成一種習慣，就會走上一條無法回頭的不歸路，那時想改都改不了了，比如咱家梁上的那位君子，就屬於這種情況。你們可不能因為一時的貧窮而丟掉自己的誌氣，自甘墮落啊。”