一個人如果真正愛上了一門學科，那麽，日日夜夜的艱苦勞動，甚至對身體的某一些折磨，都會欣然忍受，不以為意。
我是怎樣研究起梵文來的？這確實是一個很有意思的問題。對於這個問題，我過去沒有考慮過。我考慮得最多的反而是另一個問題：如果我現在能倒轉回去50年的話，我是否還會走上今天這樣一條道路？然而，對於這個問題，我的答複一直是搖搖擺擺，不太明確。這裏就先不談它了。
我現在隻談我是怎樣研究起梵文來的。我在大學念的是西方文學，以英文為主，輔之以德文和法文。當時清華大學雖然規定了一些必修課，但是學生還可以自由選幾門外係的課。我大概從一開始就是一個雜家，愛好的範圍很廣。我選了不少外係的課。其中之一就是朱光潛先生的“文藝心理學”。另一門是陳寅恪先生的“佛經翻譯文學”。後者以《六祖壇經》為課本。我從來就不相信任何宗教，但是對於佛教卻有濃厚的興趣。因為我知道，中國同印度有千絲萬縷的文化關係，很想了解一下，隻是一直沒有得到機會。陳先生的課開闊了我的眼界，增強了我的興趣。我曾同幾個同學拜謁陳先生，請他開梵文課。他明確答複，他不能開。在當時看起來，我在學習梵文方麵就算是絕了望。
但是，天底下的事情偶然性有時是會起作用的。大學畢業後，我在故鄉裏的高中教了一年國文。一方麵因為不結合業務；另一方麵我初入社會，對有一些現象看不順眼，那一隻已經捏在手裏的飯碗大有搖搖欲墜之勢，我的心情因而非常沉重。正在這走投無路的關鍵時刻，天無絕人之路，忽然來了一個偶然的機會，我有了到德國去學習的可能。德國對梵文的研究，是頗有一點名氣的，曆史長，名人多，著作豐富，因此有很大的吸引力。各國的梵文學者很多是德國培養出來的，連印度也不例外。有了這樣一個機會，我那藏在心中很多年的夙願一旦滿足，喜悅之情是無法形容的。