通常，人們總是習慣用常規的思維模式。正如一位心理學家所說：“隻會使用錘子的人，總會將一切問題都看成釘子。”被常規的思維束縛住，無論遇到什麽事情，都會不由自主地跳入常規圈子。盡管規則很重要，但如果總用常規的眼光來看待問題，也會被以往的經驗束縛住，永遠也無法達到新的高峰。
一位大學教授在給大家講授企業可持續發展戰略的時候，出了一道思考題：“在很遠的地方發現了金礦，為了得到黃金，人們蜂擁而去。結果，在去的途中，被一條大河攔住了，你們會怎麽辦？”
學生立刻開始討論，有人說遊過去，也有人說繞道走……大家爭論不休，但是教授始終笑而不語。
過了很久，教授才慢慢地說：“為什麽非要去淘金，為什麽不能買條船搞營運，接送那些淘金者？同樣可以發財致富啊！為了前麵的金礦，即使船票再貴，他們也會心甘情願地上船。”
創新得益於積極的、充分的思考，整天埋首於他人設計的程序，隻能永遠拾別人的牙慧，怎麽會成功？這就是為什麽教授告訴我們，與其循規蹈矩地跟在他人後麵走，不如換個角度，想想其他方法。獲得金錢的途徑有很多種，與其跟著眾人擠獨木舟，倒不如想想其他賺錢的方法，比如：租一艘船隻，送人們過河，收取傭金。
馬雲本來是一個英語教師，居然成了電商阿裏巴巴董事局主席；高曉鬆原本是清華大學電子工程係無線電專業的學生，最終成了導演、編劇、製片人、音樂人和脫口秀節目主持人；嶽雲鵬原本是個飯店服務員，現在卻是紅極一時的相聲演員……事業是否成功，與當事人是否具有“見別人之未見，行別人之未行”的創新精神密切相關。
在美國哈佛大學，彼得·林奇教授也給學生出過這樣一道思考題：