21世紀是充滿競爭的年代，敢於冒險，敢於探索，善於競爭，富於創造是21世紀對人才的基本要求。雖然很多人處於社會的中下階層，但也要跟上時代，為自己贏得進步的機會。
在市場經濟社會中，人們都在一定的經濟地位中生活，各種經濟狀況無不反映出思維觀念的烙印。對許多人來說，不是沒有機會，是不認識機會或沒有事先做準備；不是生意難做，是不會做；不是沒有綠洲，是因為心裏一片沙漠；不是沒有陽光，是因為總低著頭；不是不聰明，是總認為世界上自己最聰明；不是沒有崗位，是不勝任崗位的素質要求；不是我不行，而是我不學！隨著時代的進步，我們已經告別了封閉、僵化的計劃經濟體製，置身於全麵改革開放的市場經濟社會。時代已跨入21世紀，中國13億人口將處在同一個起跑點上，同時麵對觀念的轉變，知識的更新，從某種意義上說，這就是發展自己的最好機會，一切機會都隱藏在社會的發展和變化中。我們必須適應變化，在變化中樹立競爭和危機意識，迎接新生活中不確定因素的挑戰。
中央電視台《動物世界》欄目講過：在非洲的草原上，生活著斑馬、羚羊和獅子，每天早晨，羚羊和斑馬睜開眼睛所想到的第一件事就是：我必須比獅子跑得快，否則，我就可能被吃掉；獅子在想的是：我必須追得上跑得最慢的羚羊和斑馬，否則，我就會被餓死。人類生活中，從另一個意義上也重複著同樣的故事。這個故事給我們提出這樣一個問題：我們應該同情誰？到底誰應該活下去？正確答案應該是：物競天擇，優勝劣汰，強者生存！自然界不同情弱者，市場經濟不相信眼淚。為了更好地生存，我們永遠要比別人跑得快！也有人講過這樣一個故事：兩個運動員在森林裏行走時遇上了一隻老虎，其中一個人急忙穿上跑鞋。另一個人則諷刺說：“你穿跑鞋也沒用！”他回答說：“你以為我穿上跑鞋是與老虎賽跑嗎？我隻要跑過你就可以了！”這個故事告訴我們，我們要不斷地穿上跑鞋，與身邊的人賽跑。我們要喜歡競爭，因為對手有多強我們就會有多強！